Rhizopus on sienisuku, joka kuuluu Zygomycetes -luokkaan, joka on suuri joukko sieniä, jotka ovat tunnettuja seksuaalisesta lisääntymismenetelmästään. Rhizopus -suvun sienet ovat usein vastuussa zygomykoosista, infektiosta, jonka aiheuttaa Zygomycetes -luokan sienien kolonisaatio. Näillä sienillä on myös joitain käytännön toimintoja, ja ne voivat esiintyä kasvien patogeenien muodossa joillakin maailman alueilla. Tämä tekee heistä melko monipuolisen ryhmän.
Klassisesti Rhizopus -sienet näyttävät puuvillakarkkeilta, joiden väri on keltaisesta vihreään ja tummenee, kun sieni alkaa tuottaa itiöitä. Nämä sienet voivat lisääntyä aseksuaalisesti tai seksuaalisesti luomalla zygospore, kahden itiön fuusio. Tämä kyky on ainutlaatuinen Zygomycetes -luokan sienille. Itiöt tunkeutuvat usein alustan pintaan, mikä vaikeuttaa muotin poistamista, koska sitä ei voida yksinkertaisesti harjata pois.
Yksi yleisimmistä Rhizopuksen muodoista on leipämuotti, R. nigricans. Nämä sienet esiintyvät myös hedelmissä, etenkin luumunissa, ja niitä löytyy vihanneksista, ulosteista ja maaperästä. Sieni kasvaa hyvin nopeasti ja kypsyy neljän päivän kuluessa, kuten jokainen, joka on nähnyt täydellisen hyvän persikan mätänemisen melkein silmiensä edessä, on hyvin tietoinen. Tämä nopea kasvu on yksi syy siihen, miksi Rhizopus voi olla melkoinen ongelma, sillä sieni kasvaa ja tuottaa itiöitä niin nopeasti, että sitä on erittäin vaikea hallita.
Sieni tarvitsee lämmintä, kosteaa ympäristöä menestyäkseen. Ihmiset voivat estää tai estää Rhizopus -tartunnan pitämällä ruokaa jääkaapissa tai pakastimessa, jotta itiöt eivät koskaan saa kasvua. Kasvien tapauksessa voi olla vaikeaa estää sienen leviäminen, kun itiöt alkavat laskeutua. Näillä sienillä on myös joitain käyttötarkoituksia; Useita lajeja käytetään elintarvikkeiden kontrolloidussa käymisessä, erityisesti Aasiassa.
Ihmiset voivat saada Rhizopus -tartunnan syömällä saastunutta ruokaa tai hengittämällä itiöitä. Harvinaisissa tapauksissa ihmiset voivat myös saada tartunnan pistoshaavojen seurauksena. Kun itiöt pääsevät kehoon, ne kypsyvät ja alkavat kasvaa, levittäen hyfaeja verisuonijärjestelmän läpi ja aiheuttaen erilaisia terveysongelmia. Zygomycosis esiintyy yleensä lähellä sitä aluetta, jolla sieni tuotiin kehoon, mutta se voi levitä aivojen kaltaisille alueille. Sienilääkkeitä voidaan käyttää infektion hoitoon, vaikka siitä voi tulla ongelmallista henkilölle, jolla on heikentynyt immuunijärjestelmä.