Rhode Islandin osavaltion kukka on Viola sororia, tavallinen violetti. Pienet siniset tai violetit kukat kasvavat villinä osavaltiossa sekä monissa muissa itäisissä osavaltioissa, ja niitä voi löytää tienvarsilta ja metsäalueilta. On olemassa monia erilaisia tavallisen violetin lajeja; joskus kukat voivat olla valkoisia eikä sinisiä, ja joillakin on varret, kun taas toisilla ei. Vaikka violetti valittiin Rhode Islandin osavaltion kukkaksi vuonna 1897, se hyväksyttiin virallisesti lainsäädäntöön vasta 11. maaliskuuta 1968.
Vuonna 1897 koululaisille annettiin 10 kukkaa, joista valita äänestyksessä, mistä kukista tulisi paras valtion kukka. Ruusu ja orvokki olivat toinen ja kolmas vaihtoehto, kun taas violetti oli ensimmäinen. Rhode Islandin yleiskokous ei kuitenkaan virallisesti hyväksynyt kukkaa tuolloin.
Vasta poliitikko ja opettaja nimeltä Francis Sherman osallistuivat yhteiseen violettiin virallisesti Rhode Islandin osavaltion kukkaksi. Sherman esitteli lakiesityksen vuonna 1967, jotta violetista tulisi valtion kukka, ja seuraavana vuonna se hyväksyttiin. Koululaisten valinnan ja Shermanin laskujen välisen ajan välillä Wisconsin, Illinois ja New Jersey hyväksyivät virallisesti violetin osavaltion kukkansa. Rhode Islandista tuli viimeinen Yhdysvaltain osavaltio, joka otti käyttöön virallisen kukka -tunnuksen.
Koska tavallisessa violetissa on niin paljon erilaisia lajeja, joskus on hämmennystä tilasta, joka valitsee tarkan lajikkeen tai vain yleisen kukan. Virallisessa lainsäädäntöasiakirjassa, kun violetista tuli Rhode Islandin osavaltion kukka, se on kirjoitettu Viola palmataksi. Tämä laji tunnetaan myös puunviolettina tai varhaisen siniviolettina, ja se kukkii huhtikuusta toukokuuhun. Sen lehdet ovat monileikkaisia pikemminkin kuin sydämenmuotoisia. Osavaltion senaattori Susan Sosnowski esitti 13. maaliskuuta 2001 osavaltion senaatille lakiesityksen Viola palmatan muuttamisesta Viola sororiaksi Rhode Islandin viralliseksi osavaltion kukkaksi; se meni läpi heinäkuussa 2001.
Vaikka yleisimmät violetit lajit ovat joko sinisiä tai violetteja, harvinaisemmat lajit voivat olla valkoisia, keltaisia tai jopa vihreitä. Joillakin alueilla elinvoimaisia kukkia pidetään joskus rikkaruohoina, koska ne kasvavat usein nurmikolla. Linnut ja jyrsijät syövät usein violetteja. Tämä Rhode Islandin osavaltion kukka on myös syötävä ihmisille, ja violetit kukat voidaan päällystää sokerilla ja käyttää värikkäinä, luonnollisina kakku -koristeina.