Rhodiola on pieni pensaskasvi, joka pyrkii kasvamaan Aasian, Skandinavian, Itä -Euroopan ja napapiirin kylmillä vuoristoalueilla. Vaikka tähän mennessä on löydetty vähintään 200 sataa eri lajiketta, yksi tutkijoiden suosittelema lääketieteelliseen tarkoitukseen on nimeltään Rhodiola rosea. Sitä voidaan kutsua myös kultajuureksi, siperianjuureksi tai ruusunjuureksi eri yrttiluetteloissa.
Tätä lajia pidetään adaptogeeninä, mikä tarkoittaa, että se toimii pääasiassa kestävyyden lisääjänä. Monet länsimaalaiset tuntevat paljon paremmin toisen adaptogeenin, nimeltään Siperian ginseng. Legendan mukaan viikingit käyttivät rutiininomaisesti Rhodiola roseaa vahvistaakseen voimiaan pitkien kampanjoiden aikana. Myös itäeurooppalaiset ja skandinaaviset hyötyivät sen väsymystä torjuvista ominaisuuksista. Joissakin osissa maailmaa morsiamelle esiteltiin rhodiola -kimppu, joka symboloi uuden elinvoiman ja vaurauden saapumista.
Suurimman osan Rhodiola rosea -tutkimuksesta ovat tehneet venäläiset ja skandinaaviset tiedemiehet, vaikka amerikkalaiset ja kanadalaiset ravitsemusterapeutit ovat aloittaneet omat tutkimukset viime vuosina. Yksi johtava teoria on, että se vaikuttaa suoraan aivojen kemikaalitasoon, joka on vastuussa henkisestä kestävyydestä ja mielialasta. Ginsengillä puolestaan on taipumus vaikuttaa vain lisämunuaisiin. Tässä mielessä ginseng olisi kuin kofeiinitabletteja ennen loppukokeita ja Rhodiola roseawo olisi kuin masennuslääkettä. Kun serotoniinitasot nousevat, myös useimmat muut henkiset ja fyysiset prosessit paranevat.
Rhodiola roseaa suositellaan usein esimerkiksi kroonisen väsymysoireyhtymän, fibromyalgian ja masennuksen hoitoon. Vaikuttava aine on rosaviini -niminen aine, joka näyttää parantavan dramaattisesti hiirien fyysistä kestävyyttä laboratoriotutkimuksissa. Ravitsemusasiantuntijat ehdottavat, että kaikkien kaupallisten lisäravinteiden tulisi sisältää vähintään 2% standardoitua rosaviinia ollakseen tehokas. Nämä tiedot löytyvät yleensä etiketistä.
Koska Rhodiola rosea voi vaikuttaa dramaattisesti kehon yleiseen energiatasoon, asiantuntijat suosittelevat aloittamista pienimmällä annoksella ja nopeuttamista useiden päivien ajan. Useimmissa stressaavissa olosuhteissa tyypillinen annos olisi noin 150-200 milligrammaa jopa kolme kertaa päivässä. Kaikki yli 1,000 milligrammaa päivässä voi osoittautua ongelmalliseksi. Lisäainetta tulisi ottaa vain lyhyitä aikoja, suunnitelluilla taukoilla, jotta keho voi toipua. Tämän kasvin tutkimus lännessä on vielä alkuvaiheessa, joten pitkän aikavälin vaikutukset ovat tuntemattomia.