Rodopsiini on verkkokalvon pigmentti, jonka avulla silmät näkevät hämärässä. Se on osa sauvasoluja, jotka ovat vastuussa yönäköstä. Rodopsiinia löytyy verkkokalvon kalvosta.
Verkkokalvo on silmän osa, joka sisältää valoa tunnistavia soluja. Siellä on sauvasoluja, jotka reagoivat hämärään valoon, ja kartiosoluja, jotka antavat värinäkyvyyden kirkkaassa valossa. Tämäntyyppiset solut tunnetaan fotoseptorisoluina. Ne reagoivat valoon lähettämällä signaalin, joka laukaisee biokemiallisten reaktioiden kaskadin. Tämä huipentuu signaalin välittämiseen aivoihin, jotka havaitsevat sen visiona.
Tangosolut sisältävät pigmenttiä rodopsiinia, joka on erittäin herkkä valolle. Jotta ihmiset näkisivät yöllä, se imee vihreän-sinisen valon voimakkaimmin ja näyttää väriltään purppuranpunaiselta. Siksi tämän yhdisteen toinen nimi on visuaalinen violetti.
On olemassa useita erilaisia valoa tunnistavia pigmenttejä ja suuri määrä erilaisia opsiineja. Nämä kaksi yhdistetyyppiä toimivat yhdessä. Molekyyli, joka on vastuussa rodopsiinin kyvystä absorboida valoa, sitoutuu opsiiniin. Tämä on A -vitamiinin johdannainen, joka tunnetaan verkkokalvona.
Kun valo osuu verkkokalvon molekyyliin, se muuttaa molekyylien asettelua. Rodopsiinikiteiden rakenteen tutkimukset mahdollistavat välituotteiden havaitsemisen yhdisteen säteilyttämisen jälkeen. Välitön muutos koskee yhdistettä, joka tunnetaan nimellä photorhodopsin, koska valoenergia välittyy fotoneina. Tätä seuraa hyvin nopeasti toinen välituote, nimeltään bathorhodopsiini.
Tämä verkkokalvon rakenteen muutos aiheuttaa muutoksen opsiinin konformaatiossa. Opsin aktivoi sitten siihen liittyvän proteiinin, joka toimii reseptorina. Reseptori on yhdiste, joka lähettää signaaleja ulkoisesta vasteesta aiheuttaen tapahtumaketjun. Tämä huipentuu signaalin lähettämiseen aivoihin, jotta se nähdään yönäkönä.
Rodopsiini sitoutuu hyvin yleiseen reseptoriluokkaan, joka tunnetaan G -proteiineina. Sitä pidetään G-proteiiniin kytketyn reseptoriperheen jäsenenä. Tämä on erittäin suuri reseptoriluokka, joka reagoi moniin ulkoisiin signaaleihin, mukaan lukien hormonit ja hajut.
Koska rodopsiini on välttämätön yönäköön, geenin mutaatiot voivat johtaa näköongelmiin. Näillä mutaatioilla on perinnöllisiä geneettisiä häiriöitä. Jotkut voivat johtaa yösokeuteen. Toiset voivat johtaa retinitis pigmentosaan. Tämä sairaus voi alkaa pimeänäön menetyksestä ja edetä perifeerisen näkökyvyn menettämisestä täydelliseen näön menetykseen.