Rhynie chert on fossiilinen sänky, joka sijaitsee lähellä Rhynien kylää Skotlannissa. Se on kuuluisa siitä, että se sisältää poikkeuksellisesti säilyneitä fossiileja joistakin varhaisimmista tunnetuista maaeläimistä, mukaan lukien sekä kasvit että eläimet (niveljalkaiset). Rhynie -chert on peräisin varhaiselta devonilaiselta, noin 396 miljoonaa vuotta sitten. Säilyvyys on niin merkittävä, että yksittäisten solujen ääriviivat voidaan havaita, kun chert on kiillotettu.
Chert on sedimenttikivi, joka koostuu useista eri kvartsilajeista. Rhyniessa fossiiliset kerrokset muodostuivat, kun kuuma lähde vapautti piidioksidivettä, joka nousi ja säilytti kasvit ja eläimet paikalla. Ekosysteemi mineralisoitiin erinomaisessa kunnossa, jotta voimme löytää 396 miljoonaa vuotta myöhemmin. Nykyaikainen esimerkki tästä ilmiöstä olisi Yhdysvaltojen Yellowstone Parkin kuumia lähteitä.
Rhynie chertissä säilyneet maakasvifossiilit ovat ikänsä parhaita ja monipuolisimpia, mikä tekee chertista paleobotanian kulmakiven. Vaikka maakasveja, kuten leviä ja sammalta, oli ollut olemassa myöhään kambriasta lähtien, noin 500 miljoonaa vuotta sitten, ne eivät monipuolistuneet ennen siluria, noin 420 miljoonaa vuotta sitten. Noin Rhynie chertin aikaan ilmestyivät ensimmäiset verisuonikudoksia sisältävät kasvit. Verisuonikudoksia käytetään veden ja ravinteiden kuljettamiseen kasvien sisällä. Ilman niitä kasvit ovat pohjimmiltaan sammalta ja lähisukulaisia, eivätkä ne voi kasvaa yli muutaman tuuman korkeiksi.
Jotkut Rhynie chertin kasvilajikkeista sisältävät Aglaophyton, Asteroxylon, Horneophyton, Nothia, Rhynia, Trichopherophyton ja Ventarura. Viisi seitsemästä Rhynie -chertin maa -kasvien suvusta sisältää verisuonikudosta. Nämä kasvit olivat 15-40 cm (6-16 tuumaa) korkeita, pieniä tänään, mutta suuria tällä hetkellä. Kasveilla oli laajat maanalaiset haarautuvat juurakoiden verkot, sipulit, jotka oli peitetty juurikarvoilla ravinteiden imeyttämiseksi. On todisteita symbioosista sienien kanssa juurissa, symbioosi, joka jatkuu suurimmassa osassa maalajeja tähän päivään. Kasvit hyödyntävät pienten sienihyfojen suurempaa pinta -alaa absorboidakseen ravinteita, kun taas sienet leikkaavat ravinteita omaan selviytymiseensä.
Rhynie-rintakehän kanssa paljastetut niveljalkaiset ovat kaikki suhteellisen pieniä, ja niihin kuuluvat jousit (Collembola), sadonkorjuut (tunnetaan myös nimellä isän pitkät jalat), pseudoskorpionit (pienet skorpionimaiset saalistajat), punkit (Acari), myriapodit (tuhatjalkaiset esi-isät) , pienet äyriäiset (makean veden osassa), outoja vesieliöitä, joita kutsutaan Euthycarcinoidsiksi, ja Trigonotarbids (hämähäkkien sukupuuttoon kuolleet sukulaiset). Siivekkäitä hyönteisiä ei ole löydetty, mutta joillakin niistä on johdettuja ominaisuuksia, jotka liittyvät usein siipisiin hyönteisiin, joten on mahdollista, että hyönteisten lento kehittyi miljoonia vuosia ennen.