Riikinkukko kuuluu iiris -perheeseen Iridaceae, mutta se on eksoottisemman näköinen kuin tyypillinen puutarha -iiris. Silloinkin, kun kasvi ei kukki, pajuisella, ikivihreällä lehdellä on koristeellisen ruohon arkkitehtoninen kauneus. Etelä -Afrikan syntyperäinen kasvaa yleensä niityillä, joissa kosteus on kausiluonteista eikä toistuvaa, joten puutarhurit saattavat joutua oppimaan, milloin ja miten kastella sitä. Joskus ihmiset kutsuvat sitä muilla nimillä, kuten afrikkalainen tai espanjalainen iiris, kaksivärinen iiris tai ikivihreä iiris, ja on olemassa muita kasveja, joita viljelijät kutsuvat riikinkukon kukiksi.
Niin monilla eri nimillä puutarhurit, jotka haluavat lisätä riikinkukon kukkaan maisemiinsa, saattavat joutua tietämään sen kasvitieteellisen nimen. Riikinkukko kuuluu nyt Dietes -sukuun, mutta se kuului aiemmin sukuun Moraea. Usein lastentarhat luettelevat sen vanhalla nimellään Moraea aristata tai synonyymi Moraea glaucopis. Jotkut taimitarhat myyvät virheellisesti hollantilaista iiristä tai muun tyyppisiä iirisiä riikinkukon kukana.
Usein se on lueteltu nimellä D. bicolor. On myös muita kasveja, joita kutsutaan riikinkukon kukiksi, mukaan lukien Caesalpinia pulcherrima, Tigridia meleagris ja Delonix regia. Useimmat hyvin perehtyneet viljelijät ostavat kasvit osaavilta tai luotettavilta taimitarhoilta.
Riikinkukon kukat ovat yleensä valkoisia tai pastellinkeltaisia, ja niissä on suuri, sininen tai violetti silmä jokaisen ulomman tepalin kohdalla. Nämä tepals ovat terälehtiä muistuttavat kukkaosat kukkapohjassa. Kukat ovat tyypillisesti 2–3 tuumaa (5–8 cm) halkaisijaltaan ja tuotetaan myöhään keväällä ohuille varsille, jotka ovat joskus haarautuneita. Riikinkukon kasvit voivat kestää kaksi tai kolme vuotta tai enemmän, ennen kuin ne tuottavat kukkia.
Tyypillisesti puutarhurit USDA -vyöhykkeiden yhdeksän ja kymmenen kaltaisissa ilmastoissa istuttavat riikinkukon kukkasia kivipuutarhoihin tai rajakasveiksi. Ilmastossa, jossa ne ovat hieman kestäviä, viljelijät istuttavat ne lämpimien, aurinkoisten seinien juurelle tai kasvihuoneisiin. Talvella viljelijät menestyvät yleensä hyvin tarjoamalla syvän, kuivan multaa, mutta epätavallisen kova pakkanen voi tappaa kasvit. Ne voivat mädäntyä, jos talvi ei ole tarpeeksi kuiva, koska ne ovat eteläafrikkalaisia kasveja ja tottuneet erittäin kuivaan talvi -ilmastoon.
Yleensä kasvit ovat 10–14 tuumaa (25–35 cm) korkeita, ja jotkut pitkistä, litteistä, kapeasti lineaarisista lehdistä voivat kasvaa 18 senttimetrin pituisiksi. Jotkut puutarhurit ovat ilmoittaneet, että ihanteellisissa kasvuolosuhteissa niiden kasvit saavuttivat noin 45 metrin korkeuden. Pitkät, kovat lehdet ovat perusmuotoisia, mikä tarkoittaa, että ne kasvavat vain kasvin pohjasta. Tämä monivuotinen kasvi kasvaa juurakoista. Puutarhurit levittävät kasvia kylvämällä siemeniä tai jakamalla tuftatut siirrot lepotilan aikana.