Runon tehtävänä runossa on rakentaa rakenne ja luoda samalla miellyttävä tai jopa kaunis symmetria runon jakeiden joukkoon. Ennen kirjoitettua sanaa riimi auttoi myös muistamisessa, roolissa se toimii edelleen. Kaikki runot eivät riimi, eivätkä kaikki riimit ole runoja; riimiä käytetään myös esimerkiksi laulujen kirjoittamisessa ja mainoskopioinnissa. Riimin käyttö runoudessa on kuitenkin molempien yleisin sovellus, jonka useimmat ihmiset oppivat ollessaan vielä lapsia. Monille ihmisille itse asiassa mikä tahansa riimi on runo ja päinvastoin.
Rhyming jae on yksi vanhimmista kirjallisuuden muodoista, ennen kuin kirjoittaminen itse. Tähän on hyvä syy: Monet primitiiviset kulttuurit käyttivät suullisia tai puhuttuja kertomuksia välittääkseen historiansa ja kulttuurinsa tärkeitä näkökohtia nuorille sukupolville. Rhyme on voimakas mnemoninen tai muistin apu, joten monet näistä kertomuksista ovat bardeja ja runoilijoita asettaneet rhyming-jae-muotoon. Riimiä käytettiin tähän toimintoon suhteellisen viime aikoihin asti, koska lukutaito ei ollut yleistä vasta 19- ja 20 -luvuilla. Lahjakkaammat runoilijat voisivat käyttää riimiä hyödykkeenä eikä rajoituksena.
Esimerkiksi William Shakespeare oli asiantuntija käyttämään riimiä runoudessa ja draamassa. Näytelmissään hän lopetti usein teon antamalla hahmon puhua riimiparin, kuten näytelmä on se, jossa saan kiinni kuninkaan omantunnosta. ” Shakespearen aikana runoilijat käyttivät usein monimutkaisia riimimalleja. Esimerkiksi sonetti, joka on Shakespearen usein käyttämä runollinen muoto, käyttää useita nelitahoja, joissa neljä riviä jakaa kaksi riimiä, jota seuraa yksi rhyming -rivi. Muut tuolloin käytetyt runolliset muodot, kuten sestina, käyttävät vielä monimutkaisempia riimimalleja.
Toinen tärkeä runon tehtävä runoudessa on luoda symmetria, toistuva kuvio, joka usein välittää harmonian ja kauneuden tunteen yleisölle. Tämä voidaan saavuttaa, vaikka riimi olisi epätäydellinen ja sanat kuulostavat samalta, mutta eivät täsmälleen samalta, kuten “takaisin” ja “tosiasia”. Tämä on niin tärkeä osa runoutta, että vieraiden kielten runojen kääntäjät voivat toisinaan vaivata varmistaakseen, että niiden käännökset sanovat sekä alkuperäisen. Tämä tehdään usein esimerkiksi Danten jumalallisella komedialla ja Chaucerin Canterburyn tarinoilla, jotka on kirjoitettu varhaisessa muodossa englanniksi, joka ei juurikaan muistuta nykykieltä.
Runon symmetriset ja muistia avustavat toiminnot tarkoittavat, että niitä käytetään usein muissa yhteyksissä. Lastenlauseiksi kutsutut jakeet, jotka joskus sisältävät arkaaisia tai järjettömiä sanoja ja kuvia, opetetaan pienille lapsille esittelemään tärkeitä käsitteitä ja koska riimit ovat lasten helposti muistettavissa. Suosituissa kappaleissa käytetään riimiä samoista syistä kuin runot. Osaamattomat kirjoittajat pakottavat runonsa usein riimiin, vaikka jae kärsisi tästä. Nykyaikaiset runoilijat luopuvat joskus kokonaan riimistä, mieluummin kuin ei-riimiset muodot, jotka tunnetaan tyhjänä jakeena tai vapaana jakeena.