Riippuva tuomari on pahamaineinen tuomari, joka jakaa erittäin ankaria tuomioita oikeussalissa. Historiallisesti tämä termi viittasi kirjaimellisesti tuomariin, joka määräsi usein kuolemantuomion tuomitsemalla rikollisia, mutta nykyään termiä käytetään yleisemmin puhumaan tuomareista, jotka tunnetaan erittäin ankarina. Vaikka monet kansakunnat ovat antaneet rangaistusohjeita, joiden tarkoituksena on pitää rangaistukset kohtuullisessa rajoissa, tuomareilla on jonkin verran harkintavaltaa ja he voivat halutessaan määrätä suurimman rangaistuksen.
Tätä termiä käytetään usein pejoratatiivisesti, erityisesti viittaamaan näyttelykokeita valvoviin tuomareihin. Tällaiset oikeudenkäynnit on koottu noudattamaan lain kirjainta ja luomaan illuusion oikeudenmukaisuudesta, mikä saa ihmiset ajattelemaan, että syytetyillä oli mahdollisuus saada oikeudenmukainen kuuleminen, mutta itse asiassa tällaisten oikeudenkäyntien tulokset ovat ennalta päätettyjä. Neuvostoliitossa diktaattori Joseph Stalinin aikana voitiin nähdä surullisia esimerkkejä show -oikeudenkäynneistä, joissa riippuvat tuomarit tuomitsivat tuomitut rikolliset, joista monet olivat Stalinin poliittisia vihollisia, kuolemaan.
Riippuvat tuomarit ovat tunnettuja siitä, että he valitsevat aina enimmäisrangaistuksen, kun henkilö tuomitaan oikeudessa, tarjoamatta liikkumavaraa ihmisille, jotka ovat kokeneet erityistilanteita tai monimutkaisia tapauksia. Ihmiset, jotka joutuvat oikeudenkäynteihin riippuvan tuomarin edessä, voivat yrittää saada oikeudenkäynnin siirrettyä tai hoidettua toisen tuomarin toimesta pelätessään seurauksia, jos heidät tuomitaan. Asianajajat tuntevat yleensä eri alueiden tuomareiden lähestymistavat ja työskentelevät asiakkaidensa kanssa parhaan mahdollisen lopputuloksen saavuttamiseksi. esimerkiksi riippuvaisen tuomarin tapauksessa asianajaja voi suositella neuvottelukierroksen tekemistä sen sijaan, että asiaa tutkittaisiin oikeudessa.
Riippuvat tuomarit eivät toimi lain ulkopuolella, ja jotkut ihmiset kokevat olevansa vain, jos ankarat, lauseidensa soveltamisessa. Kuten muutkin tuomarit, he ovat kiinnostuneita suojelemaan yhteiskuntaa rikolliselta toiminnalta ja lähettämään selkeitä viestejä rikoksia harkitseville ihmisille. Ihmiset oikeussalissaan voivat saada täysin oikeudenmukaisen oikeudenkäynnin riippuvan tuomarin alaisuudessa, ja tällaiset tuomarit voivat itse asiassa olla hyvin tarkkoja oikeudenkäyntimenettelyssä, jotta tuomioistuin olisi oikeudenmukainen ja oikeudenkäyntiehdot kohtuulliset.
Osa oikeudenkäynnin suunnittelusta sisältää yleensä keskustelun tuomarin historiasta ja aiemmista suorituksista vastaavissa tapauksissa. Asianajaja ottaa tämän huomioon tuomariston valintaprosessin aikana ja tapausta kehitettäessä ja todistajia valittaessa. Tavoitteena on voittaa tapaus, jos mahdollista, mutta riippuvan tuomarin kanssa työskentelevät asianajajat voivat myös yrittää istuttaa oikeudenkäynnin tiedoilla, jotka on suunniteltu pehmentämään vastaajan näkemystä, tavoitteena saada mahdollisesti lievempi rangaistus, jos vakaumus.