Kutsutaan myös riippuvaiseksi lausekkeeksi, riippuvainen lauseke on lause, joka ei ole täydellinen lause yksinään, mutta joka voidaan yhdistää täydelliseen lauseeseen tai itsenäiseen lausuntoon monimutkaisen lauseen muodostamiseksi. Nämä lausunnot alkavat aina riippuvilla sanoilla, jotka osoittavat loogisen johtopäätöksen, ajanjakson tai lisätiedot. Riippuvaisia lausuntoja voi tulla ennen tai jälkeen lauseen itsenäisen lausunnon.
Ne eivät ole täydellisiä ajatuksia, joten riippuvaiset lausunnot eivät yksin voi olla täydellisiä lauseita. Usein lauseet ovat yksinkertaisesti riippuvaisia lausuntoja, jotka yrittävät pysyä omillaan. Riippuvaiset lausunnot ovat kuitenkin kokonaisia lauseita, jotka ovat riippuvaisia riippuvasta sanasta. Esimerkiksi “hän hoiti tehtäviä” on täydellinen lause, mutta sanan lisääminen sanamuoton alussa olevaan ajanjaksoon voi tehdä siitä riippuvan lausunnon: “kun hän suoritti tehtäviä”. “Vaikka” -merkin lisääminen osoittaa, että ajatuksessa on enemmän: “Hänen ollessaan asioissa” tapahtui jotain muuta.
Ajatuksen täydentämiseksi riippuvainen lausunto on liitettävä itsenäiseen lausuntoon. Esimerkiksi “hän teki illallisen hänen ollessaan asioissa” liittyy itsenäiseen lausekkeeseen “hän teki illallisen” riippuvaisen lausunnon kanssa. Riippumatonta lauseketta, joka on liitetty riippuvaiseen lausekkeeseen, kutsutaan monimutkaiseksi lauseeksi.
Vaikka riippuvainen lausunto tulee usein lauseen loppuun, se voi esiintyä lauseen alussa. Esimerkiksi “kun hän hoiti asioita, hän teki illallisen” vaihtaa itsenäisten ja riippuvaisten lausekkeiden sijoittelua. Kun lauseen alussa on riippuvainen lause, lausekkeen perään on kuitenkin lisättävä pilkku.
Jotkin riippuvaiset lausumat voidaan sijoittaa vasta riippumattoman lausuman jälkeen. “Kuka” ja “mikä” – riippuvat sanat, jotka kaksinkertaistuvat kyseenalaisiksi sanoiksi – pakottavat riippuvaisen lausuman esiintymään vain lauseen lopussa. Yleensä tätä rajoitusta sovelletaan, koska lausekkeet, jotka alkavat sanalla “kuka” tai “jotka” viittaavat lauseen kohteeseen, eivät aiheeseen. Esimerkiksi: “Esittelin hänet Jamielle, joka työskenteli aiemmin isänsä kanssa.” Lause “joka työskenteli isänsä kanssa” viittaa “Jamieen”, ei “minä”, joten se on sijoitettava lähelle substantiivia, johon se viittaa.
Jos lauseen alkuun asetetaan ”kuka” -lauseke, yhteys katkeaa riippuvaisten ja riippumattomien lausuntojen välillä, kuten kohdassa ”joka työskenteli isänsä kanssa, esittelin hänet Jamielle”. Näiden kahden ajatuksen välillä ei ole enää mitään loogista yhteyttä. Kuka -lausunto luetaan kysymyksenä kysymysmerkin puutteesta huolimatta, ja minä -lausunto ei vastaa kysymykseen.