Kun verovelvollisia käsitellään, veronmaksaja saa hyvityksen tietyntyyppisistä kuluista. Usein luotto annetaan kiinteänä summana sen perusteella, mitä hallitus pitää kohtuullisina kustannuksina tietyssä tilanteessa. Riippuvainen vähennys on tyypillisesti vakiomäärä, jonka Yhdysvaltain sisäinen tulopalvelu (IRS) sallii veronmaksajan ottaa pois verovelvollisen summan, koska hän on tukenut huollettavaa. Jotain vastaavaa on olemassa monissa maissa, mutta sitä ei välttämättä kutsuta riippuvaiseksi vähennykseksi.
IRS: llä on säännöt, jotka määrittävät huollettavan. Jos henkilö tekee veroja ja yrittää vaatia henkilöä, joka ei täytä IRS -vaatimuksia, vähennys kielletään. Tällöin riippuvaisen vähennyksen koko määrä tulee erääntyneeksi, ja todennäköisesti maksetaan myös seuraamuksia maksamattomasta summasta.
Jos on epäilyksiä siitä, onko henkilö IRS: n sääntöjen mukaan huollettavana, on parasta tarkistaa ennen verojen jättämistä. IRS edellyttää, että kelpoisuusvaatimuksia täyttävä lapsi ei saa olla elättänyt itseään yli puolen vuoden ajan eikä voi olla jättänyt yhteistä palautusta kenenkään kanssa. Lapsen on myös tyypillisesti oltava hakijan lapsi, isä- tai adoptiolapsen, ja hänen on asuttava veronmaksajan kanssa.
On olemassa muita sääntöjä ja määräyksiä muille huollettaville henkilöille, jotka voivat saada riippuvaisen vähennyksen. Henkilön ei tarvitse joka tapauksessa olla veronmaksajan lapsi, vaan hän voi olla toinen sukulainen. Tähän voi kuulua vanhempi, isovanhempi, täti, setä tai muu sukulainen; Jotta sukulainen voidaan hyväksyä, hänen on täytettävä IRS -kriteerit pätevälle huollettavalle, joka tyypillisesti sisältää asumisen veronmaksajan kanssa ja tietyt muut kriteerit.
Kun veronmaksajalla on sukulainen, joka täyttää IRS -sääntöjen vaatimukset, hän voi ottaa tavanomaisen riippuvaisen vähennyksen. Todellinen määrä vaihtelee vuosittain, mutta vuonna 2010 se oli 950 dollaria (USD). Tätä summaa käytetään verovelvollisen oikaistun bruttotulon pienentämiseen, mikä johtaa pienempään verovelkaan. Summaa voidaan mukauttaa useista syistä, mukaan lukien huollettavan ikä, riippumatta siitä, onko hän sokea vai ei, ja jos henkilö on ostanut uuden ajoneuvon ja joutunut maksamaan siitä veroja. Muitakin tekijöitä voidaan harkita.