Riisi on nurmikon perheen kulmakivi, joka tuottaa suuren määrän ihmisten kuluttamia jyviä. Sitä on viljelty intensiivisesti Aasiasta peräisin yli 4,000 vuoden ajan, ja siitä lähtien se on levinnyt ympäri maailmaa, jossa lähes kolmannes väestöstä on riippuvainen riisistä elintärkeän ravitsemuksensa vuoksi. Tämä ruoho kuuluu sukuun Oryza, joka on erilainen kuin vehnä, speltti ja vastaavat ruohokasvit, vaikka se muistuttaa niitä rakenteeltaan.
Kuten useimmat ihmisravinnoksi kasvatetut ruohot, riisi on vuotuinen sato, joka on kylvettävä uudelleen satoa varten vuosittain. Sitä kasvatetaan osittain vedenalaisilla aloilla, joita kutsutaan myös paddiesiksi, ja kypsyessään kasvi saavuttaa noin 3 metrin korkeuden. Riisin ulkonäkö on klassisesti ruohomainen, ja pienen ytimen klusteri on pitkän varren yläosassa. Se korjataan, kun se muuttuu kultaiseksi, ja tuloksena oleva sato puidaan rungon poistamiseksi. Monet kehitysmaat käyttävät akanoita polttoaineena sähköntuotannossa.
Maailmassa viljellään monia riisilajikkeita, vaikka ne voidaan pääasiassa hajottaa pitkäjyväisiksi lajikkeiksi, kuten jasmiiniksi ja basmatiksi, ja lyhytjyväisiin tyyleihin, kuten sushin valmistukseen. Jos leseet tai viljan ulompi osa jää päälle, tuloksena olevaa tuotetta pidetään ruskeana riisinä. Jos se poistetaan, vilja on valkoista riisiä. Monet kulttuurit suosivat ruskeaa, koska sillä on korkeampi ravintoarvo kuin valkoisella, mukaan lukien tärkeät B -vitamiinitasot.
Riisi on erittäin monipuolinen vilja, joka voidaan jauhaa jauhoiksi gluteeni -intoleranssia varten, keittää hitaasti paellassa tai höyryttää monenlaisten aasialaisten ruokien mukana. Suosittuja ruokia sen kanssa ovat tahmea riisi mangolla, joka käyttää erityistä lyhytjyväistä riisiä, joka on saatavana valkoisena, ruskeana ja mustana. Musta lajike tunnetaan Thaimaassa kielletyllä riisillä.
Lyhyemmät jyväriisit tarttuvat paremmin yhteen ja niitä käytetään sushiin ja muihin ruokiin, joissa se on muotoiltava. Pidemmät viljat, kuten basmati, ovat löysempiä ja esiintyvät usein lisukkeena. Riisiä käytetään myös Japanissa suosittujen viljan alkoholien, kuten sake, valmistuksessa.
Valkoista riisiä myydään rikastettuna vitamiineilla ja kivennäisaineilla yrittäen tarjota ostajalle täydellisempää ravintoa erityisesti köyhillä alueilla, joilla se on ensisijainen peruselintarvike. Jotkut yritykset ovat muuntogeenisesti riisiä pyrkineet säilyttämään enemmän ravinteita, mutta nämä toimet eivät ole olleet täysin onnistuneita.