Sana Rijndael tehtiin yhdistämällä osia belgialaisten Vincent Rijmenin ja Joan Daemenin sukunimistä luodakseen nimen algoritmille, jonka he ovat kehittäneet vastauksena National Institute of Standards and Technology (NIST): n lähetä edistynyt algoritmi. Kaksikymmentäyksi joukkuetta 1997 eri maasta tarjosi ehdotuksia, ja sen jälkeen kun luettelo oli supistettu viiteen finalistiin, Rijndael-lausuttu joko / RINE dahl / tai / RAIN dahl /-valittiin vuonna 11 tuolloin kehittyneen salausstandardin ( AES).
AES, jota kutsutaan joskus nimellä “AES (Rijndael)”. Se luotiin korvaamaan DES (Data Encryption Standard) ja olemaan turvallisempi. Sitä käytetään myös yksityisyyden muutoksena Internet Protocol Security (IPSec) – ja Internet Key Exchange (IKE) -järjestelmissä. IKE hyödyntää julkisen avaimen salausta lähettääkseen salaisen avaimen turvallisesti salauksen purkuun.
Yhdysvaltain hallitus hyväksyi AES: n arkaluonteisille, mutta luokittelemattomille asiakirjoille, joten se on liittovaltion tietojenkäsittelystandardi (FIPS), tässä tapauksessa numero 197. Vuonna 2003 National Security Agency (NSA) hyväksyi AES: n käyttämällä 192- ja 256- bittiavaimet jopa erittäin salaisille asiakirjoille, ja eurooppalainen konsortio NESSIE (New European Schemes for Signatures, Integrity, and Encryption) suositteli sitä samana vuonna. Tietyssä mielessä siitä on tullut maailmanlaajuinen standardi.
Belgialaiset kryptogeologit, jotka loivat Rijndaelin, kehittivät sen aikaisemmasta Square -nimisestä yhteistyöstä. Rijndael on lohkosalaus, mikä tarkoittaa, että salausavainta ja algoritmia sovelletaan lohkon tietoihin yksittäisten bittien sijasta. Se on vaihtoehto stream -salaukselle. Salaus käsittelee tietoja 128 -bittisissä lohkoissa ja tukee 128-, 156- ja 192 -bittisiä avaimia.
Salausasiantuntijat ovat eri mieltä siitä, oliko Rijndael paras valinta AES: lle. Jotkut sanovat, ettei mikään algoritmi olisi tyydyttänyt kaikkia. AES: ää vastaan on käynnissä jatkuvasti hyökkäyksiä sekä monia ihmisiä, jotka työskentelevät lohkosalainten hyökkäämisen parissa. Panoksia lyödään myös siitä, onko AES toisaalta täysin turvallinen, vai katkaistaanko se tiettyinä päivinä.