Rikki on ei -metallinen kemiallinen alkuaine, jota esiintyy monissa muodoissa ja yhdisteissä. Sitä käytetään laajalti monilla teollisuudenaloilla, samoin kuin sen ioneja, kuten sulfideja ja sulfaatteja. Rikki on teollisten sovellusten lisäksi myös tärkeä osa kaikkia eläviä organismeja, ja jotkut bakteerit, kuten hydrotermisten tuuletusaukkojen ympärillä, käyttävät sitä myös ravinnonlähteenä.
Alkuaineiden jaksollisessa taulukossa rikki tunnistetaan symbolilla S. Alkuaineen atomiluku on 16 ja useita erilaisia ioneja. Ioni on alkuaineen muoto, joka on hankkinut tai menettänyt elektroneja muuttamalla alkuaineen kemiallista rakennetta ja sähkövarausta. Monet kuluttajat tuntevat sulfiitteja, rikki -ioneja, joita käytetään monien elintarvikkeiden säilyttämiseen. Sulfaatteja, toinen yleinen ioni, käytetään useissa sovelluksissa.
Rikin oikeinkirjoituksesta on kiistaa. Yhdysvalloissa ja monissa muissa maissa sana on “rikki”. Maissa, jotka käyttävät brittiläistä englantia, nimi kirjoitetaan yleensä rikkiä. Vaikka molemmat oikeinkirjoitukset tunnistetaan oikeiksi, “rikki” on itse asiassa etymologisesti oikeampi, mikä heijastaa sanan latinalaisia juuria. Yrittäessään standardoida oikeinkirjoituksen useimmat kemistit yrittävät käyttää kirjainta “f”.
Puhtaassa muodossaan rikki sisältää useita allotroopeja. Allotrooppiset elementit ovat elementtejä, joilla voi olla useita puhtaita rakenteita; hiili on tunnettu allotrooppinen elementti, joka esiintyy sekä timanttien että hiilen muodossa. Suurin osa rikin allotroopeista on rakenteeltaan kiteisiä, vaikka yksi on luonteeltaan muovisempi. Tunnetuin on keltainen, hajuton kiteinen muoto, joka on myös melko hauras. Monet ihmiset ovat yllättyneitä siitä, että rikki on hajuton; tähän elementtiin liittyvä mätämunan tuoksu on itse asiassa rikkivety, vaarallinen rikkiyhdiste.
Erittäin reaktiivista elementtiä käytetään useissa sovelluksissa, kuten ruudin, hyönteismyrkkyjen ja reseptilääkkeiden valmistuksessa. Se on myös osa kumin vulkanointiprosessia, ja se on perusta hyvin käytetyille yhdisteille, kuten rikkihapolle. Luonnossa rikkiä löytyy yhdisteistä, kuten galena ja cinnabar, ja sitä voi esiintyä myös puhtaissa kerrostumissa, erityisesti tulivuorten ja mineraalilähteiden ympärillä.
Rikki itsessään on yleensä turvallista käsitellä, mutta monet sen yhdisteistä ovat riskialttiimpia. Jotkut niistä ovat erittäin myrkyllisiä, ja ihmisten tulee aina noudattaa varovasti kemikaalien, kuten rikkidioksidin, varotoimia.