Rikkihappo on öljytön, väritön neste, jolla ei ole hajua. Se on avainkomponentti paristoissa, jäteveden käsittelyssä, malmintuotannossa ja lannoitteiden valmistuksessa. Kuusikymmentäviisi prosenttia kaikista markkinoilla olevista lannoitteista on valmistettu tämän hapon ja muiden kemikaalien yhdistelmästä. Se syntyy epäorgaanisista materiaaleista prosessilla, jossa käytetään erityistä kemiallista reaktiota. Pelkästään Yhdysvalloissa tuotetaan vuosittain yli 40 miljoonaa tonnia.
Kun rikkiyhdisteitä poltetaan, rikkidioksidikaasua jää jäljelle. Kun rikkidioksidikaasua kuumennetaan 450 ° C: seen, yhdistelmä muuttuu rikkitrioksidiksi. Jabir Ibn Hayyan sekoitti rikkitrioksidia veden kanssa rikkihapon tuottamiseksi 232 -luvulla. Sata vuotta myöhemmin persialainen lääkäri ja alkemisti Ibn Zakariya al-Razi jatkoi hapon tutkimista ja havaitsi sen kykenevän tuhoamaan rautaa ja kuparioksidia.
Erilaisia aineita voidaan sekoittaa rikkihapon kanssa uusien tuotteiden luomiseksi. Rikki voidaan sekoittaa alumiinimuotojen kanssa alumiinisulfaattien muodostamiseksi. Kun alumiinisulfaatit sekoitetaan puumassan kanssa, kuidut sitoutuvat yhteen ja muodostavat paperia. Alumiinisulfaatit sekoitettuna dioksidien kanssa muodostavat seoksen, joka poistaa epäpuhtaudet vedestä. Näitä alumiinidioksideja käytetään yleisesti vedenpuhdistamoissa.
Sykloheksanonioksiimi ja rikkihappo muodostavat yhdessä caprolactumin. Caprolactumia käytetään nailonin valmistukseen. Kloorivetyhappo on toinen tästä haposta johdettu luomus, jota nykyään käytetään yleisesti maailmassa. Lisäksi natriumia ja rikkihappoja yhdistetään öljyn jalostamiseksi bensiinin tuottamiseksi.
Hapon epävakaiden ominaisuuksien vuoksi niiden, jotka yhdistävät sen veteen, on välttämätöntä lisätä se veteen eikä päinvastoin. Jos vesi kaadetaan rikkihappoon, voi syntyä haihtuvaa kiehuvan veden räjähdystä. Vaikka happo on palamatonta, se voi muodostaa vetykaasua, joka on erittäin haihtuvaa.