Rikkoutuminen ja sisäänpääsy edellyttää jonkinlaisen voiman käyttämistä yksityiseen omaisuuteen, kuten taloon tai toimistorakennukseen, tai sen sisään ilman omistajan lupaa. Kiinteistöön menemiseen käytetty voima voi olla minimaalinen. Oletetaan esimerkiksi, että ryhmä teini -ikäisiä avaa ikkunan hiipiäkseen tyhjään varastoon, jossa he haluavat viettää aikaa. Jos nuorilla ei ole lupaa olla varastossa, he syyllistyvät rikkoutumiseen ja sisäänpääsyyn.
Pääsääntöisesti rikkominen ja sisäänpääsy voivat olla joko murtovarkauden tai tunkeutumisen osa. Nämä teot ovat laittomia ja kiellettyjä sekä rikos- että siviililailla useimmilla lainkäyttöalueilla. Yleensä murron katsotaan olevan vakavampi rikos, ja se on rikos useimmilla lainkäyttöalueilla. Toisaalta rikkomista pidetään yleensä vähemmän vakavana rikoksena, ja sitä pidetään rikoksena monilla lainkäyttöalueilla.
Perinteisesti murtovarkaus vaati henkilön murtautumaan ja asumaan toisen asuntoon, kuten taloon tai asuntoon, yöllä tarkoituksenaan tehdä rikos kerran sisällä. Jos esimerkiksi John Doe murtautuu naapurin taloon yöllä tarkoituksenaan varastaa kaikki naapurin kultakorut, hän syyllistyy murtoon. Jotta murtaus tapahtuisi, murtaminen ja sisäänpääsy on tehtävä käyttämällä jonkinlaista voimaa. Voima voi olla yhtä vähäinen kuin oven avaaminen tai yhtä suuri kuin oven murtaminen kirveellä. Jotkut lainkäyttöalueet pitävät uhkauksia tai pakottamista riittävänä rikkomisen ja sisäänpääsyn varmistamiseksi.
Monet lainkäyttöalueet ovat laajentaneet murtovarkauden perinteistä määritelmää poistamalla joitakin rikoksen osia. Esimerkiksi murtovarkauksien perinteinen määritelmä edellyttää, että murtuminen ja sisäänpääsy tapahtuvat hämärän ja aamunkoiton välillä. Jotkut lainkäyttöalueet ovat poistaneet tämän vaatimuksen ja pitävät rikosta murtona, vaikka se olisi tehty päivänvalona. Muilla lainkäyttöalueilla murtorikokset eivät rajoitu asuinpaikkaan, ja ne voidaan tehdä myös kirkoissa, kaupoissa ja muissa yrityksissä.
Rikkoutuminen ja sisäänpääsy voivat myös olla osa rikkomista. Yleensä rikkomus tapahtuu, kun henkilö menee toisen henkilön omaisuuteen ilman lupaa. Toisin kuin murtovarkaus, rikkomus ei vaadi tarkoitusta tehdä rikosta. Oletetaan esimerkiksi, että John Doe avasi ikkunan ja kiipesi naapurin taloon ilman lupaa vain katsomaan televisiota. Vaikka John Doe ei olisi syyllinen murtautumiseen, hän olisi syyllinen rikkomukseen.