Laajasti määriteltynä rikosoikeuden hallinta on rikosoikeusjärjestelmän valvonta, hallinta ja valvonta. Tehtävät tällä alalla voivat vaihdella pienen kaupungin poliisilaitoksen poliisipäälliköstä kansallisen rikollisuuden torjuntajärjestön johtajaan. Rikosoikeusjärjestelmään voivat kuulua linjavirkamiehet, tutkijat, tuomioistuinvirkailijat, oikaisupäälliköt, koe- ja ehdonalaisviranomaiset sekä lastensuojelun asiantuntijat sekä kaikki järjestelmän käyttöön tarvittava hallintohenkilöstö.
Rikosoikeusjärjestelmän johtaja tuntee kaikki poliisi-, turvallisuus- ja hätäkatastrofimenettelyt, yleensä korkeakoulututkinnon tai sosiologian tai rikosoikeuden ja/tai rikosoikeusohjelman suorittamistodistuksen. Monet oppilaitokset tarjoavat rikosoikeuden hallinnan kursseja osana tutkinto -ohjelmaa tai perustutkinnon tai jatkotutkinnon lisänä. Jotkut yliopistot sisältävät myös kursseja liiketalouden tutkinto -suunnitelmiinsa.
Rikosoikeuden hallintaohjelmat sisältävät kursseja rikollisuudesta ja oikeudenmukaisuudesta yhteiskunnassa, rikosoikeudesta ja -menettelyistä, hätäsuunnittelusta, katastrofivalmiudesta ja -hallinnasta, turvallisuustutkimuksista, tietoturva- ja rikosoikeusjärjestelmien henkilöstöhallinnosta sekä muista, joita tietty yliopisto voi vaatia tai korkeakoulu. Vaadittujen kurssien suorittamisen jälkeen opiskelijalle myönnetään todistus, joka tunnustaa upseerin sitoutumisen parantamaan kykyään valvoa ja johtaa rikosoikeusjärjestelmää. Korkeakoulun tai yliopiston politiikasta riippuen valmistuneella voi olla ansaitut luottotunnit sovellettu hänen tutkinto -ohjelmaansa.
Rikosoikeusohjelmat ovat muuttuneet kaikkialla Yhdysvalloissa viimeisen neljän vuosikymmenen aikana, kun tuomioistuinten, lainvalvontaviranomaisten ja korjausjärjestelmien väliseen yhteistyöhön sekä rikosoikeusjärjestelmien osavaltion ja valtakunnan väliseen yhteistyöhön on panostettu enemmän. Tämä verkosto on osoittautunut erittäin tehokkaaksi sellaisten rikollisten vangitsemisessa, jotka yrittävät paeta rangaistusta paikallisista rikoksista.
Vuoden 1968 Omnibus Crime Control and Safe Streets Actin tekijät antoivat seuraavan määritelmän rikosoikeusjärjestelmästä: tapa yhteiskunnalle “valvoa yksilöiden ja yhteisön suojelemiseksi tarvittavia käyttäytymisnormeja”. Rikosoikeuden hallinta sai laajennetun roolin vuoden 1968 lain jälkeen, kun rikosoikeusjärjestelmien ylläpitäjät ja johtajat alkoivat katsoa pidemmälle kuin määritellyt vastuualueet jakaakseen asiaankuuluvaa tietoa muiden järjestelmien kanssa rikollisuuden hillitsemiseksi.