Crime Scene Investigator (CSI) on ammattilainen, joka on koulutettu analysoimaan rikospaikkoja, keräämään todisteita, käsittelemään todisteita ja palauttamaan raportteja, joita lainvalvontaviranomaiset ja hallitusten jäsenet voivat käyttää. Tätä työtä koskevat vaatimukset vaihtelevat suuresti rekrytointiorganisaation ja kansallisten standardien mukaan. Joillakin alueilla rikospaikkatutkijat ovat myös vannoneita lainvalvontaviranomaisia, joilla on mahdollisuus pidättää epäiltyjä ja harjoittaa erilaisia tapauksia, kun taas toiset ovat siviilejä, joilla on rajoitetummat kyvyt.
Useimmat rikostutkijat työskentelevät joko lainvalvontaviranomaisen tai sellaisen yrityksen palveluksessa, joka tarvitsee koulutettuja tutkijoita, kuten vakuutuslaitos, joka saattaa lähettää tutkijan auto -onnettomuuspaikalle selvittääkseen, maksaako vakuutuslaitos onnettomuuden. Yleensä organisaatiolla on porrastettu järjestelmä CSI: lle, aivan kuten lainvalvonnassa käytetty järjestelmä. Jokaisella CSI: llä on oltava eri pätevyys eri tasojen saavuttamiseksi; mitä pätevämpi, sitä enemmän hän voi ansaita rahaa.
Laboratoriossa rikospaikan tutkija voi käsitellä todisteita sormenjälkien poistamiseksi ja kerätä tietoja rikoksen paikasta. Esimerkiksi CSI saattaa etsiä hiusten, ihon tai kuitunäytteitä, jotta tapaus voidaan rakentaa epäiltyä vastaan. Hän voi myös käyttää erilaisia tekniikoita sormenjälkien poistamiseen todisteista, jotta näitä sormenjälkiä voidaan käyttää tutkimuksen aikana. Jotkut CSI: t ovat todella erikoistuneet nimenomaan sormenjälkiin, ja he ovat ylpeitä siitä, että he voivat nostaa sormenjälkiä miltei mistä tahansa.
Kentällä tutkija turvaa rikospaikan varmistaakseen, ettei todisteita vaaranneta. Hän kerää kaikki todisteet, joilla voi olla merkitystä tapaukseen, ja CSI on myös vastuussa todisteiden säilytysketjun ylläpitämisestä sen varmistamiseksi, että ne eivät vaarannu kentän ja laboratorion välillä. Jotkut kenttätutkijat ovat erikoistuneet rikostekniseen valokuvaukseen ja dokumentoivat rikospaikkoja kameran avulla; monet CSI: t käyttävät erittäin korkealaatuisia digitaalikameroita, jotta ne voivat heti tarkistaa valokuvien laadun ja ottaa tarvittaessa lisäkuvia.
Rikospaikan tutkijan työolot voivat olla vaikeat. Yhteystiedot ovat usein päivystyksessä, mikä tarkoittaa, että heidät voidaan kutsua rikospaikalle milloin tahansa. Työ voi olla myös emotionaalisesti hiertävää tai hyvin turhauttavaa. Monet CSI: t viettävät paljon aikaa jaloillaan ja melko paljon aikaa ajaessaan, ja heidän on myös oltava valmiita todistamaan oikeudessa ja joskus puolustamaan havaintojaan erilaisia haasteita vastaan. Asema voi tietysti olla myös erittäin palkitseva, kun rikollinen saatetaan oikeuden eteen.