Rikos- tai rikostekninen psykologia on psykologian haara, joka keskittyy rikollisiin. Rikospsykologit voivat osallistua useisiin rikostutkimuksiin liittyviin toimiin aina rikoksentekijöiden tai uhrien profiilien luomisesta saatavilla olevien tietojen perusteella erilaisten rikosten oikeudenkäynnissä olevien ihmisten psykologisten testien suorittamiseen. Rikospsykologian koulutus voi sisältää psykologian kandidaatin, maisterin tai tohtorin tutkinnon.
Rikospsykologiaa ei pidä sekoittaa rikospsykiatriaan; Vaikka molemmat käsittelevät mielenterveysongelmia, psykiatria keskittyy voimakkaasti mielenterveyden häiriöiden diagnosointiin ja hoitoon, joka voi sisältää erilaisia hoitomuotoja ja hoitomenetelmiä, kun taas psykologit tutkivat ihmisten käyttäytymistä ja sen taustalla olevia motiiveja, joihin voi kuulua mielisairaus ja tavat jossa sitä voidaan hoitaa.
Rikospsykologian tutkijat ovat kiinnostuneita siitä, mikä saa ihmiset tekemään rikollisia tekoja aina sarjamurhaajien lapsuusympäristöistä psykologisiin paineisiin, jotka saavat ihmiset ryöstämään pankkeja taloudellisten ongelmien ratkaisemiseksi. He ovat myös kiinnostuneita tavoista, joilla rikolliset käsittelevät rikoksen seurauksia, mukaan lukien rikolliset, jotka päättävät juosta tai toimia oikeudessa.
Rikospsykologiaan koulutetun henkilön näkemykset voivat olla arvokkaita rikostutkinnassa. Nämä psykologiset ammattilaiset voivat hyödyntää erilaisia vihjeitä saadakseen käsityksen rikoksen luonteesta ja sen tekijästä. Esimerkiksi murhaaja, joka silppoi uhrin, voi jättää jälkiä, jotka voivat olla osoittavia vihjeitä motiiveista tai henkilöllisyydestä ja joita voitaisiin käyttää kehittämään psykologista profiilia, joka voisi auttaa tutkijoita tunnistamaan epäillyt. Samoin rikospsykologi voisi katsoa rikoksentekijän valitsemia uhreja ja tehdä profiilinsa perusteella päätelmiä rikoksentekijästä ja mahdollisista tulevista kohteista.
Rikospsykologian asiantuntijaa voidaan pyytää tarkkailemaan tai osallistumaan rikoksesta kiinnostuneen henkilön kuulusteluun tai olemaan vuorovaikutuksessa uhrin kanssa tietojen keräämiseksi. Hän voi myös kerätä psykologisia johtolankoja rikoksen tapahtumapaikan tai rikoksentekijän kodin olosuhteista ja ehdottaa etsintäalueita, jotka voivat olla palkitsevia tutkijoille.
Jotkut rikospsykologit keskittyvät työskentelemään lasten kanssa, jotka tekevät rikoksia tai ovat rikoksen uhreja. Heillä on yleensä tutkinto lapsipsykologiasta ja he ovat suorittaneet lisäkoulutusta kriminologiasta ja oikeuspsykologiasta, ja he voivat auttaa lapsia potilaina kliinisessä käytännössä, todistaa lapsirikollisista oikeudessa tai tarjota apua lapsiin liittyvissä rikostutkimuksissa.