Rikosrekisteri tai “rap -arkki”, kuten sitä joskus kutsutaan, on asiakirja, joka sisältää tietoja henkilön historiasta yhteydenpidossa lainvalvontaviranomaisiin ja oikeusjärjestelmään. Rikosrekisteritietojen tyyppi voi vaihdella henkilön iän ja maan mukaan. Tällaisia tietoja käytetään taustatarkastuksiin ja moniin muihin tehtäviin, joissa jonkun rikoshistoria voi olla merkityksellinen.
Hyvin yksinkertainen rikosrekisteri sisältää vain luettelon rikoksista, joista joku on tuomittu. Tarkemmat tiedot sisältävät kaikki pidätykset ja niiden tulokset sekä kaikki rikokset, joita ei ole poistettu rekisteristä. Rikosrekisteriin voi myös merkitä muistiin tunnistetietoja, kuten pituuden ja painon, sekä muita tietoja, joita voidaan käyttää kuvailevina aiheen osoitteen ohella.
Nuorten rikosrekisterit ovat yleensä sinetöityjä, joten niihin pääsee käsiksi vain erityistilanteissa. Aikuiset voivat myös pyynnöstä sinetöidä kokonaan tai osittain tietueensa. Muissa tapauksissa rikosrekisteri on kuitenkin julkista tietoa, ja kuka tahansa voi tutustua siihen jättämällä asiakirjarekisteripyynnön ja yleensä maksamalla pienen maksun, joka korvataan virkailijoille kirjanpidon vetämisestä ja kopion toimittamisesta.
Kun ihmiset hakevat töitä, heitä voidaan pyytää tekemään taustatarkistus, joka sisältää heidän rikosrekisterinsä tarkistamisen. Työnantajat voivat käyttää maksua vastaan järjestelmää, joka tarjoaa tällaisia raportteja, tai palkata ihmisiä suorittamaan taustatarkastuksia. Taustatarkastukset ovat erityisen yleisiä tehtävissä, joissa ihmiset käsittelevät arkaluonteista tai arvokasta materiaalia tai työskentelevät lasten kanssa. Esimerkiksi opettajien on läpäistävä taustatarkistus, joka tarkistaa merkkejä, jotka osoittavat, että ne voivat olla riskejä opiskelijoille.
Rikosrekisterit ovat teknisesti julkisia rekistereitä, mikä tarkoittaa, että kuka tahansa voi tutustua niihin. Maallikot voivat kuitenkin pitää tällaisten tietueiden tarkistamisen tehtävän pelottavana. Useimmilla ihmisillä ei ole pääsyä automaattisiin järjestelmiin, jotka keräävät tietoja, ja heidän on pyydettävä tietueita manuaalisesti asianomaisilta virastoilta. prosessissa he voivat jättää huomiotta sellaiset rikosrekisterin osat, jotka voivat olla tärkeitä. Koska jotkut ihmiset saattavat olla huolissaan tietyistä riskeistä, jotkut yhteisöt ovat säätäneet rekisteröintivaatimuksia tietyntyyppisille rikollisille. Esimerkiksi seksuaalirikollisten on usein rekisteröidyttävä, ja ihmiset voivat etsiä naapurustoaan nähdäkseen, onko rekisteröityjä rikollisia heidän läheisyydessään.