Rikollisuus on vähäinen rikos, josta yleensä rangaistaan lievemmin kuin rikos, tai suurempi rikos. Väärinkäytökselle ei ole johdonmukaista määritelmää, koska eri yhteiskunnat voivat asettaa eri painon tietyille rikoksille. Rangaistukset voivat vaihdella; Yhdysvalloissa rikosta pidetään rikoksena, jos siitä seuraa enintään yhden vuoden vankeusrangaistus. Monissa tapauksissa tämä rangaistus voi sisältää vain yksinkertaisen rahallisen sakon. Pientä rikosta, joka on vielä vähemmän merkittävä, kutsutaan rikkomukseksi tai sääntelyrikkomukseksi, ja siihen liittyy yleensä vain pieniä rahallisia seuraamuksia.
Ero rikoksen ja rikoksen välillä voi vaihdella suuresti tietyn alueen poliittisen, sosiaalisen ja kulttuurisen ilmaston mukaan. Yleisesti ymmärretään, että termi väärinkäytös, joka lähinnä tarkoittaa “väärinkäytöstä”, viittaa lievempiin rikoksiin, joista seuraa suhteellisen vähäisiä rangaistuksia. Termi rikollisuus puolestaan tarkoittaa lähinnä ”pahantekijää” ja viittaa vakavampiin rikoksiin, joista seuraa ankarampia rangaistuksia. Eri kulttuureilla on tietysti erilaisia käsityksiä rikosten vakavuudesta; tämä pätee erityisesti kulttuureihin, joissa uskonto voi vaikuttaa oikeusjärjestelmään.
Monet oikeusjärjestelmät eivät enää tunnista eroa rikoksen ja rikoksen välillä, vaan ne jakavat rikokset yhteenvetorikoksiksi ja syyllistyneiksi rikoksiksi. Yhteenveto rikoksesta voidaan syyttää ja rangaista ilman oikeudenkäyntiä tai valamiehistöä. Niitä kutsutaan myös pieniksi rikoksiksi, ja niihin liittyy yleensä vain pienimpiä ja selkeitä rikoksia. Toisaalta syytettynä rikoksena on oltava muodollinen syytös ja oikeudenkäynti. Yhdysvallat jakaa edelleen rikokset rikkomuksiin, rikkomuksiin ja rikoksiin, mutta muut alueet, kuten Kanada, Australia ja Yhdistynyt kuningaskunta, käyttävät yhteenveto-/syytejärjestelmää.
Pienet varkaudet ovat yksi yleinen esimerkki rikoksesta Yhdysvaltojen oikeusjärjestelmässä. Tähän rikokseen liittyy kaiken, joka ei ole merkittävän rahan arvoinen, varastaminen. Joissakin oikeusjärjestelmissä jopa pieni varkaus voi johtaa huomattavaan vankilaan tai jopa fyysiseen vahinkoon, kuten käsien amputaatioon, vaikka tämän vakavuuden rangaistukset ovat nykyään harvinaisempia kuin aiemmin. Tämä osoittaa rikosten eri luokittelut eri oikeusjärjestelmissä.
Muita esimerkkejä rikkomuksista ovat prostituutio, ilkivalta, huumausaineiden hallussapito ja ajaminen päihtyneenä. Nämä sisältävät yleensä melko pieniä rangaistuksia, mutta toistuvat rikokset voivat johtaa suurempiin rangaistuksiin. Esimerkkejä rikoksista ovat murhat, seksuaalinen väkivalta ja suuret varkaudet.