Oikeuslääketieteellinen antropologia on luuston jäännösten tutkimus, jota käytetään määrittämään tiedot vainajan henkilöllisyydestä ja kuolemasta. Tämäntyyppinen antropologia eroaa osteologiasta, yleisestä luututkimuksesta, koska havaintoja käytetään oikeustapauksissa ja rikostutkimuksissa. Osa tiedemies ja osa historioitsija, oikeuslääketieteen antropologi kouluttaa monta vuotta voidakseen ymmärtää orgaanisten jäänteiden välittämää hienovaraista tietoa.
Vaikka oikeuslääketieteellisen antropologian käytäntö juontaa juurensa vuosisatojen ajan, teoriat ja menetelmät yhdistettiin tieteelliseksi käytännöksi vasta 20 -luvun alussa. Laajamittaisilla sodilla, joissa oli suuria uhreja, oli tärkeä osa tämän antropologian haarautumisen vahvistamisessa, koska usein tarvittiin taitavia tiedemiehiä auttamaan tunnistamaan tuhansien sotilaiden ja siviilien hajonneet tai osittaiset jäänteet. Tämän valitettavan tarpeen ansiosta alan todelliset tieteelliset menetelmät kehitettiin nopeasti, mikä johti antropologian laajempaan soveltamiseen rikostutkinnan maailmassa.
Kun oikeusantropologille esitetään jäänteitä, hän voi tehdä erilaisia testejä ja mittauksia saadakseen tietoa luurangosta. Ensinnäkin, jos jäännökset ovat huonosti hajonneet, voidaan tehdä testejä sen määrittämiseksi, ovatko jäänteet ihmisiä vai eläimiä. Täydellisillä luurangoilla voidaan arvioida tai määrittää erilaisia yksityiskohtia, kuten kuolleen henkilön sukupuoli, ikä ja pituus. Rotu voidaan joskus määrittää tarkasti, ja kuolemanpäivä voidaan toisinaan arvioida.
Oikeudellisissa tapauksissa oikeuslääketieteellinen antropologi voi auttaa luuston vihjeiden lukemisessa määrittääkseen ihmisen kuolemaan vaikuttavia tekijöitä. Esimerkiksi tutkimuksessa voi joskus näkyä tylpän trauman merkkejä, luodinpalasia tai viiltoja ja arpia, jotka viittaavat puukotukseen. Oikeuslääketieteelliset patologit antropologien sijasta ovat tyypillisesti oikeudellisesti vastuussa kuolinsyyn määrittämisestä, mutta antropologin havainnot voivat olla kriittisiä tämän päätöksen tekemisessä. Useat oikeuslääketieteen tutkijat, mukaan lukien antropologit, voivat työskennellä yhdessä tapauksen parissa saadakseen tarkimmat tulokset. Osana tutkimusta rikosteknisen antropologian asiantuntijan on ehkä toimitettava oikeudelliset tiedotteet tai toimittava asiantuntijatodistajana oikeudessa.
Oikeuslääketieteellisen antropologin koulutus voi kestää yli vuosikymmenen. Useimmat alan ammattilaiset hankkivat fyysisen antropologian perustutkinnon ja jatkotutkinnon, ja he voivat viettää monta vuotta oppisopimuskoulutuksessa ja perustyössä ennen kuin he ovat täysin päteviä toimimaan tämän alan viranomaisina. Oikeuslääketieteellisen antropologian työpaikat löytyvät tyypillisesti sotilasorganisaatioista, lääketieteellisistä tutkimuslaitoksista, kuolintarkastustoimistoista ja oppilaitoksista.