Rikostekninen suunnittelu on insinöörialan haara, joka keskittyy vikojen, onnettomuuksien ja muiden suunnittelutuotteisiin liittyvien tapahtumien tutkimukseen. Rikosteknisen suunnittelun tavoitteena on selvittää, mitä tapahtui, kun jokin meni pieleen, ja miksi se tapahtui. Oikeuslääketieteen insinöörit voivat työskennellä konsulttiyrityksissä, paikallishallinnoissa ja lakiasiaintoimistoissa, ja he tekevät monenlaisia töitä kentällä ja laboratoriossa.
Monet ihmiset yhdistävät rikosteknologian ihmiskehon tutkimukseen. Itse asiassa sana “oikeuslääketiede” on johdettu sanasta forensis, joka viittaa julkiseen kokoontumispaikkaan, ja 1800 -luvulla sanaa käytettiin viittauksena tuomioistuimeen. Oikeuslääketieteen alan henkilöt tutkivat oikeudessa käsiteltyihin asioihin liittyviä tietoja saadakseen tietää enemmän tapauksen olosuhteista, jotta tuomioistuin voi tehdä kohtuullisen tuomion.
Kun suunniteltu tuote epäonnistuu, ihmiset haluavat yleensä tietää miksi. Oikeuslääketieteen insinööri voi tutkia tuotteen, suorittaa useita testejä, tutkia olosuhteita, joissa se on tehty, ja niin edelleen, rekonstruoidakseen epäonnistumiseen johtaneen tapahtumaketjun. Matalalla tasolla rikosteknistä suunnittelua käytetään tuotekehityksessä ja laadunvalvonnassa tutkimaan sisäisesti, kun jotain menee pieleen, jotta varmistetaan, ettei se toistu.
Kun kyseessä on tuotevastuu, rikosteknistä suunnittelua käytetään tietojen keräämiseen, jotka voivat tukea tai purkaa tapauksen. Ihmiset, jotka ovat loukkaantuneet tai menettäneet rahaa suunnitellun tuotteen vikaantumisen seurauksena, kuulalaakerista siltaan, voivat hakea muutosta tuomioistuimessa, jos he voivat osoittaa, että vika johtui laitteen huolimattomuudesta osa valmistajaa. Päinvastoin, tällaisissa tapauksissa oikeuteen saatetut yritykset käyttävät oikeuslääketieteen insinöörejä keräämään omia tietojaan siinä toivossa, että ne voivat kumota asian tai ratkaista asian tuomioistuimen ulkopuolella.
Rikosteknistä suunnittelua voidaan soveltaa muun muassa seuraaviin: siltojen, rakennusten ja muiden rakenteiden romahtaminen; mekaanisten osien vika; julkisten töiden, kuten patojen ja voimalaitosten, vikojen tutkiminen; ja tutkitaan muun tyyppisten vikojen suunnittelu. Työ voi sisältää analyysin laboratoriossa sen määrittämiseksi, mitä materiaaleja käytetään, sekä paikan päällä suoritettavat tarkastukset, asianomaisten henkilöiden haastattelut ja tutkimus vastaavista vikoista, joita on saattanut tapahtua aiemmin.