Rikosilmoitus on kirjallinen asiakirja, jossa virallisesti syytetään ketään rikoslain rikkomisesta. Joissakin maissa rikosilmoitus vaaditaan, ennen kuin joku voidaan saattaa oikeuden eteen, kun taas muilla alueilla saattaa olla muita tapoja saattaa ihmiset oikeuden eteen, oikeusjärjestelmän rakenteen mukaan. Syytteet antaa yleensä suuri valamiehistö, joukko yksilöitä, jotka kokoontuvat vahvistamaan rikoksen tapahtuneen ja tunnistamaan todennäköisen epäillyn ihmisten esitysten avulla.
Rikosilmoituksessa asiakirjassa selvennetään muodollisesti tehty rikos ja annetaan lyhyt kuvaus rikoksen luonteesta ja yksityiskohdista ja nimetään syytetty epäilty. Jos jotakuta syytetään useista rikoksista, rikosilmoitus sisältää erillisen ”laskun” jokaisesta rikoksesta. Esimerkiksi jotakuta voidaan syyttää yhdestä sieppauksesta ja yhdestä murhasta, jos hänen uskotaan siepanneen ja tappaneen jonkun.
Syyte on tärkeä askel oikeusprosessissa. Ennen rikossyytteen antamista rikostutkijoiden on tutkittava rikos, kerättävä todisteita, löydettävä mahdollisia epäiltyjä ja suoritettava yleistä tutkintatyötä vahvan tapauksen rakentamiseksi. Näillä tiedoilla hallintoasianajaja voi lähestyä suurta valamiehistöä ja pyytää rikosilmoitusta, jotta joku voidaan tuomita rikoksesta oikeudessa.
Joissakin tapauksissa asianajaja voi vaatia suuren valamiehistön menettelyn ja sitä seuraavan syytteen sinetöimistä. Tämä tehdään silloin, kun on huolta suuren tuomariston henkilöiden, todistajia esittävien ihmisten ja muiden yhteisön jäsenten turvallisuudesta tai kun on huolestuttavaa, että syytetty henkilö voi paeta ennen muodollisen syytteen nostamista. annettu. Näissä tapauksissa sinetti poistetaan, kun syytetty on otettu kiinni ja saatettu oikeuden eteen. Jos syytettyä ei saada kiinni, syytteet suljetaan ja tapaus pidetään avoinna toivoen, että epäilty syyllinen voidaan jonain päivänä saattaa tuomioistuimeen.
Monet oikeusjärjestelmät perustuvat oletukseen, että ihmisiä pidetään viattomina. Syyte on muodollinen syytös, mutta se ei ole tuomio. Syytteen nostaminen ei tarkoita, että joku on tehnyt rikoksen, se tarkoittaa vain sitä, että on olemassa todisteita, jotka näyttävät osoittavan, että joku on tehnyt rikoksen, ja että hallitus katsoo, että on riittävästi todisteita syytetyn saattamiseksi oikeuden eteen.