Ringmaster on keskeinen hahmo monissa sirkuksissa ja live -esityksissä. Seremonioiden päällikkönä toimiva rengasmestari puhuu suoraan yleisölle ja toimii oppaana koko esityksen ajan. Aivan kuten muinaiset heraldit, ringmasters tunnetaan pitämästä yksityiskohtaisia johdantopuheita, joiden tarkoituksena on kiihottaa yleisöä ja rakentaa dramaattinen ilmapiiri.
Sirkukset voivat vaihdella kokoonpanossa ja toiminnassa, mutta sirkusareenan perinteinen ulkoasu sisältää useita lavastusalueita, usein renkaan muotoisia, joissa esiintyy erilaisia tekoja. Useiden eri vaiheiden ansiosta esitys voi edetä sujuvasti, koska yksi teko voi olla perustaminen, toinen esiintyminen ja toinen laitteiden rikkoutuminen tai sammuttaminen samanaikaisesti. Ringmaster auttaa ohjaamaan yleisön huomion parhaillaan suoritettavaan tekoon kertomalla tai kommentoimalla esitystä.
Sirkuksen mestari tunnetaan usein hänen erilaisesta asustaan. 20-luvun alusta lähtien monet ringmasters ovat ottaneet käyttöön muodollisen ja huomiota herättävän puvun, joka sisältää suuren silinterin, käsineet ja muodollisen takin, jossa on takit. Jotkut sirkushistorioitsijat uskovat, että tämä suuntaus alkoi suuresta George Claude Lockhartista, kuuluisasta rengasmestarista Blackpool -sirkuksessa Englannissa. Turkin väri on usein kirkas ja hieman karkea; Lockhart käytti kuuluisasti vaaleanpunaista takkia, kun taas muut ringmasters käyttävät punaista, kirkkaan sinistä tai vihreää ja korostavat usein takkia paljeteilla tai muilla kimaltelevilla kankailla.
Sormusmestarit voivat olla miehiä tai naisia, mutta sirkus ikonografia kuvaa lähes aina seremoniamestaria uroksena, jolla on erikoiset viikset. Tämä tyyli, jota kutsutaan ohjaustangon viiksiksi, koostuu kahdesta pitkästä tukasta, jotka on kasvatettu ylähuulen yli, jaettu juuri huulien keskikohdan yläpuolelle ja kammattu ulospäin. Tämän muodin alkuperä on tuntematon, mutta se voi juontaa juurensa renessanssiaikaiseen italialaiseen teatteriin, jossa klovnihahmot pukeutuivat samanlaisiin kirkkaisiin vaatteisiin ja käyttivät usein ohjaustangon viiksiä.
Vaikka rengasmestarit tunnetaan parhaiten sirkuksen työntekijöinä, muilla esiintymisnäytöillä on sama otsikko. Ratsastusnäytöksissä rengasmestari avustaa tuomareita ja virkamiehiä koko näyttelyn ajan. Aivan kuten näytelmän näyttämöpäällikkö, hevosnäyttelyn ohjaaja siirtää toimintaa eteenpäin varmistaen, että jokainen uusi luokka on valmis ajoissa ja jokainen areena on asianmukaisesti valmistautunut tulevaa tapahtumaa varten. Hevosurheilun mestarit voivat pukeutua samanlaiseen asuun kuin sirkuksen seremoniamestari, mikä saa jotkut historioitsijat uskomaan, että George Claude Lockhartin asu on saanut inspiraationsa tästä käytännöstä.