Ringworld on Nebula- ja Hugo-palkittu 1970-luvun scifi-romaani, jonka on kirjoittanut Larry Niven. Sitä pidetään genren klassisena romaanina. Vuosina romaanin julkaisemisen jälkeen termi “rengasmaailma” on tullut viittaamaan nimensä romaaniin: valtava renkaan muotoinen siirtomaa, joka on yhtä pitkä kuin koko maapallon kierto. Sen leveys oli miljoona mailia, 1 kertaa leveämpi kuin maapallon halkaisija. Sen ympärysmitta on 125 × 6 mailia, koska pinta -ala oli noin 108 miljoonaa kertaa suurempi kuin maapallon. Keinotekoinen painovoima saatiin aikaan pyörittämällä rengasta nopeasti. Tarinassa jokainen aurinkokunnan planeetta oli purettu ja sitä käytettiin rengasmaailman rakentamiseen.
Rengasmaailma on täydellinen esimerkki tieteiskirjallisuuden megarakenteesta; epävirallisesti keinotekoinen rakenne, joka on yli sadan kilometrin mittainen vähintään yhdessä ulottuvuudessa. Megastruktuurit eivät ole täysin tieteiskirjallisuutta – ainakin kaksi on jo olemassa 21. vuosisadan alussa Maalla – Kiinan muuri, jonka pituus on 3,947 km, ja Filippiinien Cordillerasin riisiterassit, 6,352 10,360 neliökilometriä. ) maatalouskompleksi. Tieteiskirjallisuudessa sana viittaa usein johonkin ulkoavaruuteen ripustettuun.
Fysiikan lukujen käyttäminen rengasmaailman rakenteessa on jo pitkään ollut tieteiskirjallisuuden ja äärimmäisen tekniikan harrastajien kiinnostus. Romaanissa todetaan, että 20 Jupiter -energiaa on kulutettava vain saadakseen renkaan pyörimään tarpeeksi nopeasti simuloimaan 1 g painovoimaa keskipakovoiman avulla. Fyysikoiden laskelmien mukaan tämä on suunnilleen oikein. Jotta rengas ei lentäisi erilleen keskipakovoiman vuoksi, tarvitaan perustusmateriaalia, jonka vetolujuus on suunnilleen sama kuin atomin ydin. Romaanissa tätä materiaalia kutsutaan scritiksi. Ainoa tunnettu materiaali, jonka vetolujuus on yhtä suuri kuin scrit, on neutronium, joka muodostaa neutronitähdet. Jos neutroniumista voisi jotenkin muodostua renkaan, se romahtaa edelleen todennäköisesti omaan painovoimaansa asti.
Larry Niven sanoi, että hänen rengasmaailmansa oli välivaihe planeetan ja Dysonin pallon välillä; Tähtiä ympäröivä keinotekoinen pallo. Sen rakentaminen voi kestää satoja tuhansia vuosia, jos se voitaisiin rakentaa ollenkaan.
Useimmat ihmiset, jotka keskustelevat rengasmaailman esineestä, pitävät sitä kiehtovana ajatuskokeena ja mielenkiintoisena tieteiskirjalaitteena. Pienennettyjä rengasmaailmoja esitetään tietokonepelisarjassa Halo.