Rinnakkaisviestintä on prosessi, jonka avulla resursseja voidaan käyttää tehokkaammin hallitsemalla viestintäprosesseja yhdessä eikä erikseen. Tämä lähestymistapa voi usein helpottaa suhteellisen lyhyitä matkoja sisältävien viestintäkanavien käsittelyä tavalla, joka hyödyntää paremmin viestintäponnisteluja tukevia resursseja. Alun perin kehitetty tehokkaaksi ratkaisuksi yksisuuntaiseen viestintään, rinnakkaisviestintä mahdollistaa nykyään sekä saapuvan että lähtevän nopean tiedonsiirron kahden pisteen välillä.
Rinnakkaisviestintä käyttää yleensä johtoja lähteviin lähetyksiin ja toisia saapuviin lähetyksiin. Johdotusten läheisyys on yleensä hyvin lähellä, ja johtojen kokoelma kulkee rinnakkain. Kun lähetyksissä käytetty signaali on voimakas, lopputulos on erittäin selkeä äänilähetyksissä sekä muiden tietojen nopea siirto ilman todellisia viiveitä. Koska signaalin laatu heikkenee etäisyyden myötä, tämän menetelmän käyttö kaikentyyppisten tietojen siirtämiseen on yleensä rajoitettu.
Samanaikaisesti rinnakkaisviestintäprosessiin liittyvät heikot signaalit tai vaurioituneet johdot voivat joskus johtaa ylikuulumiseen tunnetuksi ilmiöksi, jossa signaali voi vuotaa toiseen johtoon ja vioittaa tiedonsiirtoa. Ylikuulumista esiintyy joskus äänikonferenssipuheluissa, joissa tämäntyyppinen huono yhteys aiheuttaa ylikuulumisen verenvuodon konferenssista toiseen. Onneksi kuhunkin puheluun käytettyjen runkoverkkojen tai linjojen valvonta voi normaalisti eristää ylikuulumisen yhdelle linjalle, irrottaa sen neuvottelusta ja yhdistää sitten osallistuja uudelleen eri rungolla, mikä poistaa ongelman.
Puheviestinnän ohella rinnakkaisviestintä tapahtuu myös tiedonsiirron yhteydessä. Yleinen esimerkki liittyy tietojen lähettämiseen tulostimeen. Kun prosessi käynnistetään, kiintolevyn ja tulostimen välistä tiedonsiirtoa ohjaava ohjelmisto auttaa siirtämään tiedot vakaassa muodossa, jonka tulostin tunnistaa. Jos tiedonsiirto onnistuu, tulostin lähettää niin kutsutun kädenpuristuksen, mikä merkitsee kiintolevylle, että tiedot on vastaanotettu täydellisesti ja onnistuneesti. Sieltä tulostin tulostaa lähetetyt tiedot. Kun tämä prosessi toimii oikein, rinnakkaisviestintäprosessi suoritetaan muutamassa sekunnissa.