Rinnekartta on topografinen kartta, joka näyttää korkeuden muutokset erittäin yksityiskohtaisesti. Arkkitehdit, maisemasuunnittelijat ja vedenhallintasuunnittelijat arvioivat tietyn sivuston rinnekartan avulla. Yhden näistä kartoista tarvitaan yksityiskohtaisia tietoja.
Monet ihmiset tuntevat useiden kansallisten geologisten tutkimuslaitosten toimittamat topografiset kartat, joita kutsutaan yleisesti topokartoiksi. Nämä kaaviot piirtävät viivoja jatkuvan korkeuden pisteiden läpi: mitä lähempänä viivaa kartalla, sitä jyrkempi maamuoto. Useimmat topokartat on rakennettu siten, että kahden vierekkäisen viivan välinen pystysuuntainen korkeus on 20–50 metriä. Tämä etäisyys ei ole hyödyllinen niille ammateille, jotka työskentelevät yhdellä asuin- tai liikealueella. Rinnekartalla isoliinit tai linjat, joilla on sama korkeus, voivat ilmaista korkeuseroja jopa kuusi tuumaa (6 cm).
Sivuston tutkimukset tehdään perinteisillä laitteilla, mukaan lukien mittanauhat, tasot ja kulmia mittaava laite, nimeltään teodoliitti, joka on asennettu jalustalle. Muita laitteita ovat elektroninen etäisyysmittaus (EDM) ja globaali paikannusjärjestelmä (GPS). Järjestelmät ovat kehittyneitä, mutta käyttäjät tarvitsevat silti huomattavaa kokemusta hyvän datan tuottamiseksi.
Kun kaltevuuskartan tiedot on saatu, useat ohjelmistopaketit voivat luoda karttoja yhdistäen saman korkeuden pisteitä. Tämä tehtävä on helppo, kun rinteet ovat jyrkät ja korkeus muuttuu nopeasti. Tasaisilla alueilla isoliinit ovat vähemmän ilmeisiä, ja ne vaativat joskus ihmisen valintoja tai tietojen tarkistamista vierailulla. Rasti -arkki, kortti, jossa on erilaiset isoliinit skaalattu karttaan, on kätevä työkalu kyselytietojen luomiseen ja tarkistamiseen.
Yksi kartan arvokkaimmista käyttötavoista on ennustaa veden virtausta. Pohjavesi voi aiheuttaa rakennusten ja pysäköintialueiden nousua ja siirtymistä. Myrskyjen valuminen voi myös vahingoittaa omaisuutta. Kaltevuuskartta voi myös osoittaa apulinjojen sijainnin ja niiden syvyyden.
Kuvion ja kaltevuuden kartta peittää korkeustiedot kuviotiedoilla. Näkymän suunta näkyy kartalla varjostamalla isolinjat. Näitä karttoja käytetään visualisoimaan rakennuksen tulevien asukkaiden näkemyksiä, aurinkoenergialaitteiden tehokkuutta ja parhaita hedelmä- tai koristepuiden paikkoja.
Kuvio-kaltevuuskarttaa voidaan laajentaa lisäämällä bioklimaattisia tietoja. Kartalle piirretään värikoodattuja täytteitä, jotka osoittavat soisia, kuivia, tuulisia, biologisesti aktiivisia paikkoja, jäätymisalueita tai muita alueita. Näiden pienten vyöhykkeiden tuntemus auttaa ylläpitämään muuttolintujen lentoteitä, terveitä kasveja sekä jäättömiä kävelytietä ja ajotietä.