Rinne -testi on diagnostinen toimenpide ja seulontatyökalu, jota käytetään kuulon heikkenemisen syyn selvittämiseen. Se tekee niin vertaamalla potilaan käsitystä ilman kautta kulkevista äänistä, toisin kuin ääniä, jotka välittyvät luun johtumisen kautta mastoidiprosessin kautta. Otologian alalla lääkärit ja audiologit käyttävät Rinne -testiä havaitakseen tai sulkeakseen pois johtavan kuulon menetyksen.
Rinne -testiä suoritettaessa joko 256 Hz: n tai 512 Hz: n taajuudella värisevä virityshaarukka asetetaan ensin potilaan mastoidiprosessiin, joka on osa ajallista luuta. Kun potilas ilmoittaa, että hän ei enää kuule ääntä, virityshaarukka asetetaan välittömästi uudelleen korvan aukon viereen. Jos potilas edelleen havaitsee äänen, tämä auttaa johtamaan pois johtavan kuulon heikkenemisen.
Rinne -testin takana oleva fysiologia perustuu kahteen ensisijaiseen tapaan, joilla ihmiset havaitsevat äänen. Kun ääni saavuttaa potilaan ilman kautta, sitä ohjaavat kärki, tärykalvo ja luut, jotka ohjaavat äänen sisäkorvaan ja samalla vahvistavat sitä. Myös pään luut johtavat äänen, joka voi ohittaa nämä korvan mekanismit ja lähettää suoraan sisäkorvaan. Pään luiden johtama ääni on pienempi kuin ilman läpi kulkeva ääni.
Jos korvan toiminta on normaali, Rinne -testi osoittaa, että ilman johtuminen tuottaa parempaa ääntä kuin luun johtuminen. Tätä kutsutaan “positiiviseksi Rinneksi”. Johtavalla kuulon heikkenemisellä luun johtuminen tuottaa kuitenkin paremman äänen, jota kutsutaan “negatiiviseksi Rinneksi”.
Kun Rinne -testi suoritetaan, myös Weber -testi on suoritettava. Weber -testit auttavat havaitsemaan sensorineuraalisen kuulon heikkenemisen, joka johtuu vestibulocochlear -hermon, sisäkorvan tai ääntä käsittelevien aivojen toimintahäiriöistä. Weber -testissä virityshaarukka asetetaan otsan keskiviivaan.
Yleisin syy sensorineuraaliseen kuulon heikkenemiseen ovat simpukan karvasoluissa havaitut poikkeavuudet. Nämä poikkeavuudet voivat johtua sekä ulkoisista että sisäisistä tekijöistä. Traumaattinen melu, kuten kuulokkeiden kuuntelu erittäin suurella äänenvoimakkuudella, on esimerkki ulkoisesta tekijästä. Esimerkki sisäisestä tekijästä olisi geneettinen alttius kuuroutelle.
Jos sensorineuraalinen kuulon heikkeneminen on läsnä, sekä luun johtuminen että ilman johtuminen vähenevät yhtä paljon säilyttäen kuitenkin luun ja ilman johtaman äänen suhteellisen eron. Tätä tulosta kutsutaan myös “positiiviseksi Rinneksi”. On kuitenkin syytä huoleen, koska “virhenegatiivinen Rinne” voi johtaa sensineuraaliseen kuulon heikkenemiseen.
Sekä Rinne- että Weber -testien tarkoituksena on tarjota keino nopeasti seuloa potilaita, jotka valittavat kuulon heikkenemisestä. Kumpikaan testi ei korvaa laajempaa ja kehittyneempää audiometristä testausta. Potilaiden tulee kuulla terveydenhuollon ammattilaisia parhaista vaihtoehdoista.