Rintakudos on monimutkainen kudosten järjestely, joka on tiiviisti sidoksissa hermoihin, verisuoniin ja rasvakudoksiin, joita kutsutaan myös rasvakudoksiksi. Kun lääkärit viittaavat tähän kudokseen, he tarkoittavat yleensä kudoksia, jotka rakentuvat rintarauhasiin.
Maitoa tuottavaa rintakudosta kutsutaan usein rintarauhasiksi. Sitä voidaan kuvata siten, että sillä on useita rintarauhasia, tai sitä voidaan kuvata siten, että sillä on yksi rintarauhanen, joka koostuu lobuleiksi kutsutuista solmuista. Nämä lohmut muodostavat yhdessä maitokanavan, joka voi tuottaa maitoa.
Rasvasolut erottavat usein nämä yksittäiset lobulat rintakudoksessa. Maidon kanavat voi melkein aina tuntea rintojen itsetutkimuksessa. Itse asiassa kanavien tunnistaminen on tärkeä osa kehon ymmärtämistä, jotta muut tuntuvat paakut voidaan erottaa normaalista kudoksesta.
Arola, nänniä ympäröivä tumma iho, erityiset rauhaset erittävät hikeä muistuttavaa ainetta, joka on elintärkeää imettävälle äidille. Se auttaa voitelemaan nänniä imetettäessä vauvaa, jotta nännit eivät halkeile tai kipeydy. Voidaan huomata, että tämän rintakudoksen ympärillä näyttää olevan pieniä valkoisia päitä. Nämä eivät itse asiassa ole näppylöitä, mutta ne ovat voiteluaine, jota tarvitaan nännien suojaamiseen imetyksen aikana.
Rintakudos ulottuu käsivarsien alle. Rintojen itsearvioinnin suorittavien tulee tutkia paitsi rintojen kudosta myös tuntea olonsa käsivarsien alle, koska tätä materiaalia pidetään osana rintaa.
Kahdeksassa tapauksesta kymmenestä rintasyöpä esiintyy rintatiehyissä. Useimmissa muissa tapauksissa rintasyöpä esiintyy kanavien muodostavissa pienissä lobuleissa. Jos havaitaan merkittäviä muutoksia rintarajoissa tai niiden alla olevia kokkareita, eikä kukaan imetä, ne on saatettava lääkärin tietoon mahdollisimman pian.
Miesten rintakudos on hieman erilainen kuin naisilla. Miehillä on muutama kanava, jotka eivät pysty tuottamaan maitoa. Miehillä on myös vähemmän rasvakudosta, elleivät he ole ylipainoisia, kuin naisilla, koska he eivät tarvitse toiminnallisia rintoja, jotka perustuvat rasvan varastointiin osana maitoa tuottavaa yksikköä.
Vaikka suhteellisen harvinaisia, miehet voivat saada rintasyövän. Vaurioitunut rintakudos on yleensä yksi tai useampi kehittymättömistä rintarauhasista. Turvallisuuden vuoksi miesten tulisi todennäköisesti suorittaa rintojen itsetesti muutaman kuukauden välein sulkeakseen pois tämän harvinaisen mutta vaarallisen syövän muodon.