Ylävartalossa on useita erilaisia onteloita. Päässä ihmisillä on kallonontelo, ja juuri alaspäin rinnassa on rintaontelo, joka kulkee niskan pohjasta kylkiluiden loppuun tai tarkemmin pallealle. Rintakehät ja rintakehä voidaan joskus kutsua rintakehäksi, mutta rintaonteloa voidaan käyttää laajemmin, erityisesti lääketieteen alalla.
Rintaontelossa on useita rakenteita ja jotkut ihmiskehon tärkeimmistä rakenteista. Keuhkot ja sydän asuvat tällä kehon alueella, ja myös joitakin tärkeimpiä sydämeen johtavia tai sieltä johtavia aluksia on läsnä. Näitä ovat aortta, keuhkovaltimo ja ylempi ja huonompi vena cavae.
Keuhkoihin kiinnitetyt rakenteet sijaitsevat tällä alueella, mukaan lukien henkitorvi. Toinen ontelon läpi kulkeva rakenne on ruokatorvi. Endokriinisen järjestelmän tärkeimmät osat, kuten kilpirauhas- ja kateenkorva, löytyvät myös täältä.
On olemassa tapoja luokitella edelleen rintaontelon alueita. Ne voidaan jakaa pienempiin luokkiin, joita kutsutaan keuhkopussin onteloiksi ja välikarsinaksi. Termi keuhkopussin viittaa kalvopäällysteeseen keuhkojen ympärillä, mikä auttaa niiden toimintaa. Kun ihmisillä on keuhkopussin effuusio, heillä on nesteen kertyminen tähän vuoraukseen.
Mediastinumia voidaan käyttää kuvaamaan rintaontelon keskiosaa, joka sisältää eniten kaikkea paitsi keuhkot, mukaan lukien sydän, suuret suonet, ruokatorvi, henkitorvi. Jotta asiat olisivat hieman hämmentävämpiä, välikarsina voidaan erottaa etu-, keski- ja takaosiin. Tavallisen ihmisen ei ehkä tarvitse koskaan tietää niin paljon, mutta nämä erot ovat elintärkeitä, kun on kyse tämän kehon osan ymmärtämisestä lääketieteellisestä ja kirurgisesta näkökulmasta.
Voi olla hyödyllistä nähdä rintaontelon olevan täynnä kehon toiminnalle elintärkeitä asioita. Siellä on myös tiettyjä hermoja, ja tällä alueella suoritettavien leikkausten on vältettävä näiden loukkaantumista samalla kun korjataan tarvittava. Tämä helpottuu ihmisten kasvaessa, koska ontelo on kasvanut ja tarjoaa enemmän tilaa rakenteiden väliin. Silti on hieman huomattavaa ajatella, että kirurgit kykenevät suorittamaan asioita, kuten sydän- tai keuhkokirurgiaa imeväisillä, kun tämän ontelon sisällä olevat rakenteet ovat pieniä ja ontelo itsessään ei ole kovin suuri. Poikkeuksellista tarkkuutta tarvitaan varmasti.