Risotto on italialainen riisiruoka, jonka valmistaminen perinteisellä tavalla voi viedä aikaa. Hyvin valmistettuna se on täyteläinen, kermainen, ja jokainen yksittäinen riisinjyvä erottuu selkeästi ja sisältää hieman vihreää purtavaa sen sijaan, että se olisi pehmeää tai pehmeää. Jotkut italialaiset ravintolat tarjoavat risottoa, ja on myös mahdollista valmistaa tämä ruokalaji kotona. Monet ruokakaupat myyvät myös laatikoituja versioita, väittäen, että kokit voivat vain lisätä vettä tai lientä, vaikka puristit uskovat, että tämä johtaa huonompaan tuotteeseen.
Risoton valmistaminen on monimutkainen prosessi. Se alkaa paistamalla riisiä, sipulia, yrttejä ja valkosipulia öljyssä, voissa tai näiden kahden seoksessa, kunnes kaikki on tasaisesti päällystetty ja hieman läpikuultavaa. Sitten roiskuu valkoviiniä ja seosta sekoitetaan jatkuvasti, kunnes viini on haihtunut. Seuraavaksi lisätään liemi pieninä määrinä kerrallaan, kun kokki jatkaa riisin sekoittamista. Kun liemi haihtuu, lisätään lisää, ja koko prosessi kestää noin 20 minuuttia viinin osumisesta pannuun.
Kun riisi on täysin kypsennetty ja hieman pureskeleva, risotto vedetään pois lämmöltä ja juuri raastettu juusto sekoitetaan nopeasti. Tuloksena on kermainen maku ja hieman pureskeleva ruokalaji. Tyypillisesti pieni määrä lientä jää jäljelle, ja jotkut kokit lisäävät hieman voita, jotta niiden risotosta tulee vielä kermaisempi. Ruoka tarjoillaan tyypillisesti sellaisenaan, usein alkupalana.
Tarkat reseptit risotolle vaihtelevat. Jotkut kokit lisäävät lihaa, äyriäisiä tai vihanneksia pannulla paistoprosessin aikana, mikä luo runsaamman aterian. Sahrami on yleisesti käytetty yrtti, mutta risotossa voi olla myös oreganoa, timjamia, persiljaa ja muita ainesosia. Perinteisesti se on valmistettu italialaisesta arborio -riisistä, keskipitkäjyväisestä riisistä, jota viljellään laajalti Italiassa.
Termi liittyy läheisesti italialaiseen “risoon” tai “riisiin”. Lähi -itälaiset esittivät ilmeisesti riisin Italiaan, ja varhaisin risottoresepti oli peräisin 1500 -luvulta, mikä kuvastaa tämän lautasen kunnioitusta. Ruoka valmistetaan pääasiassa Pohjois -Italiassa, ja jokaisella alueella on oma perinteinen resepti.
Risotto on perinteinen ruokalaji, jota ympäröi paljon kiistelyä kokkien keskuudessa. Jotkut kokit vaativat, että edellä kuvattu huolellinen valmistusmenetelmä on ainoa ”todellinen” tapa valmistaa se ja että mikä tahansa muu keittotekniikka johtaa huonompaan tuotteeseen. Toiset uskovat, että risottoa valmistettaessa on mahdollista leikata muutama kulma ja keksiä silti täysin edustava ruokalaji.