Risteilyalus on lomille ja huvimatkoille tarkoitettu matkustaja -alus, joka on yleensä erittäin suuri ja mahtuu satoja tuhansia ihmisiä aluksen koosta riippuen. Risteilyalukset tekevät yleensä edestakaisia matkoja ja palaavat ensimmäiseen lähtösatamaansa tietyn määrän merellä vietettyjen päivien jälkeen. Matkan aikana useimmat risteilyalukset pysähtyvät eri satamissa, joissa matkustajat saavat poistua aluksesta ja viettää päivän tutustuen alueeseen, mutta uudet matkustajat eivät nousta näille pysäkeille. Joskus risteilylinja omistaa yksityisen saaren, ja alus pysähtyy siellä, ja saari on suunnattu yksinomaan matkustajien palvelemiseen ja viihdyttämiseen.
Risteily on erittäin suosittu matkailualan osa, ja useimmat risteilyalukset ovat tulleet muistuttamaan kelluvia kaupunkeja. Vaikka eri risteilylinjat tarjoavat erilaisia mukavuuksia, risteily on usein all inclusive, eikä se sisällä vain vuorokauden ympäri aterioita, vaan päivittäistä ja iltaviihdettä, erilaisia uima-altaita, kuntosalia, pelejä ja muuta hauskaa toimintaa, ostoksia ja jopa seikkailua -tyyppiset aktiviteetit, kuten kallioseinä tai surffaussimulaattori aivan risteilyaluksella. Useimmat risteilypaketit eivät sisällä uhkapelialueita ja alkoholijuomia. Monet ihmiset odottavat buffet-tyylistä ryhmäruokailua risteilyaluksella, mutta näin ei usein ole, ja monet alukset tarjoavat vieraille erilaisia ravintoloita, joista he voivat nauttia yksityisestä, romanttisesta illallisesta.
Nämä ovat vain muutamia mukavuuksia, jotka löytyvät risteilyaluksesta. Yleensä ei ole väliä, oleskeletko kalliimmassa huoneessa risteilyaluksen ulkopuolella, jossa on todennäköisesti parveke, vai halvemmassa huoneessa aluksen sisällä – kaikki mukavuudet ovat edelleen mukana . Useimmat risteilyalusten huoneet ovat hyvin pieniä, joten on epätodennäköistä, että vietät siellä paljon aikaa joka tapauksessa, joten jos merinäköala ei ole sinulle erittäin tärkeä, huoneen ostaminen sisätiloista voi vähentää kustannuksia.
Jotkut risteilyt on suunnattu enemmän perheille ja lapsille, kun taas toiset on suunniteltu enemmän pariskunnille, jotka viettävät lomaa tai juhlivat vuosipäivää tai häämatkaa. Risteilyt ovat usein kaikenkattavia, joten ne voivat olla halvempi vaihtoehto lomalle kuin muut valinnat, ja ne lähtevät eri valtameren puolella sijaitsevista kaupungeista ympäri maata-eli sinun ei ehkä tarvitse tehdä pitkää lentokoneen matkaa päästäksesi sinne. säästää vielä enemmän rahaa. Risteilyyhtiöt tarjoavat myös erilaisia risteilyjä ympäri maailmaa. Karibian risteilyt ovat luultavasti tunnetuimpia ja suosituimpia, mutta myös Alaskan, Välimeren ja Euroopan risteilyt ovat melko suosittuja.