Ristiaidat ovat aidat, jotka on asennettu kehä -aidan sisälle, jotta laidunalue jaetaan kahteen tai useampaan erilliseen aitaukseen. Poikittainen aita on keskeinen hallintointensiiviselle laiduntamiselle (MiG), karjankasvatusmenetelmälle, jolle on ominaista karjan kiertäminen useiden karhojen välillä, jotta rehukasvi ja maaperä voivat levätä. Ristiaita mahdollistaa myös viljelijän erottaa karjan iän, sukupuolen, jalostustilan tai muiden tekijöiden mukaan.
Karjan pyörittäminen useiden karhojen kesken estää laiduntamisen ja epätasaisen laiduntamisen. Erityisesti hevosilla on tapana laiduntaa valikoivasti – keskittyen tiettyihin suosikkipaikkoihin muiden sulkemisen ulkopuolelle. Tuloksena olevat kalju laastarit vähentävät saatavilla olevaa rehua ja kutsuvat rikkaruohot ja muut haitalliset kasvit tunkeutumaan. Samaan aikaan laiminlyötyjen alueiden rehu ikääntyy liikaa, muuttuu vähemmän maukkaaksi ja menettää ravintoarvonsa.
Ristiin aidat mahdollistavat maanviljelijän työskentelyn eri alueilla erikseen. Viljelijä voi leikata tai levittää lannoitteita tai rikkakasvien torjunta -aineita vain tietyille alueille. Risti -aita on myös hyödyllinen estämään pääsyä laiduntamiseen sopimattomille alueille, kuten lampille, hedelmätarhoille tai ei -toivottujen kasvien puistoille.
MiG -maatalous pyrkii maksimoimaan käytettävissä olevan maan käytön. Ristiaita voi mahdollistaa alueen varaamisen heinäntuotantoon. Tämä käytäntö vähentää karjan ruokintamenoja talvella, kun rehukasvi on lepotilassa. Erillisten pihojen luominen mahdollistaa tämän. Vastaavasti viljelijä voi kylvää tiettyjä alueita korkealaatuisilla rehukasveilla rajoittamalla laiduntamisen näillä alueilla muutamaan tuntiin päivässä tai joka toinen päivä.
Voi myös olla hyödyllistä jakaa rehun saatavuus karjan eri jäsenten ravitsemustilan mukaan. Esimerkiksi poikittaisen aidan perustaminen voi mahdollistaa korkeamman ravitsemustarpeen omaavien henkilöiden tuomisen tuoreelle laiduntamisalueelle ennen koko karjaa. Tämä mahdollistaa näiden eläinten laiduntamisen ilman kilpailua muista karjasta.
Kolmen tai neljän kuukauden iässä hoitotyö kattaa vain noin puolet vasikoiden ravitsemustarpeista. Jos vasikat haluavat saavuttaa täyden potentiaalinsa, karjankasvattaja tarjoaa rehua ja muita lisäravinteita erityisissä ryömintäsyöttölaitteissa, jotka mahdollistavat vasikoiden – mutta ei lehmien – pääsyn lisärehuun. Ristiaita voi antaa vasikoille ryömiä laiduntamaan. Aita, joka on riittävän korkea vasikoiden ohittamiseksi, mutta riittävän matala pitääkseen aikuiset eläimet poissa, mahdollistaa vasikoiden pääsyn lisärehuun samalla, kun se suojaa paddockia koko karjan yliannostelulta. Tutkimukset ovat osoittaneet, että vasikat, joiden sallitaan ryömiä laiduntamassa vaihtoehtoista rehukasveja, kuten helmihirssiä, painonnousua lisäävät silmiinpistävästi.
MiG joskus määrää eläinten poistamisen laiduntamisalueilta kokonaan. Esimerkiksi karjan tai hevosten päästäminen mutaiselle laitumelle puristaa maaperää. Tämä vahingoittaa kasvien juurijärjestelmää ja saa sateen valumaan sen sijaan, että se imeytyy maaperään. Vastaavasti karjan pääsy karjoille rehun ollessa lepotilassa johtaa maaperän tallaamiseen ja juurien rakenteiden vaurioitumiseen.
Risti -aidan avulla viljelijä voi perustaa uhrialueen, jossa eläimiä voidaan pitää, kun rehukasvi on lepotilassa tai maa on mutainen. MiG varmistaa parhaan käytettävissä olevan viljelykasvin käytön, parantaa karjan terveyttä ja kasvua ja minimoi rehukustannukset. Ristiaitaus on arvokas työkalu karjankasvattajille, jotka harjoittavat tätä viljelymenetelmää.