Ristikoulutus on ilmiö, jossa henkilö, joka työskentelee vain yhdessä raajassa, huomaa vastaavan voiman ja koordinaation lisääntymisen toisessa raajassa. Vaikka leporaaja ei kehitä voimaa niin nopeasti kuin se, jota henkilö käyttää, se kokee jonkin verran parannusta. Ihmiset voivat kääntää tämän hyödykseen monissa tilanteissa, mukaan lukien vamman toipumisen aikana, jolloin heidän on ehkä lepoa raajaa vähentääkseen uusia vammoja tai komplikaatioita.
Yksinkertaisessa esimerkissä ristikoulutuksesta henkilö voisi aloittaa painojen nostamisen vain oikealla kädellä. Oikea käsivarsi irtoaa ja kehittää lihasvoimaa, ja niin myös vasen, vähäisemmässä määrin. Erilaiset harjoitustekniikat voivat perustua ristiin kasvatukseen, kuten vuorotteleva harjoitus kehon kummallakin puolella, jotta raajat saavat mahdollisuuden levätä. Leporaaja ei mene täydelliseen pysähtymiseen, koska se vastaanottaa edelleen signaaleja, ja pysyy lämpimänä, kun henkilö työskentelee kehon toisella puolella.
Runko osoittaa kahdenvälistä symmetriaa ja molemmilla puoliskoilla on useita yhteyksiä. Kun joku työskentelee kehon toisella puolella, hermot toisella puolella kokevat stimulaatiota. Neurologinen toiminta voi luoda lihasvoimaa ja edistää koordinaatiokoulutusta. Selkäytimen tasolla signaalit stimuloivat hermojuuren sarjan molempia puolia, ei vain yhtä, kun ihmiset työskentelevät kehon toisella puolella. Aivot näyttävät myös osallistuvan ristikoulutukseen, koska niillä on rooli motoristen taitojen kehittämisessä, mukaan lukien voima ja koordinaatio.
Ihmisille, joilla on vammoja, ristikoulutus antaa heille mahdollisuuden treenata säilyttääkseen voimansa, koordinaationsa ja taitonsa vahingoittamatta raajaa. Valmentaja voi työskennellä potilaan kanssa sopivan harjoitussuunnitelman kehittämiseksi. Tämä tekniikka voi olla hyödyllinen myös vahvuuden lisäämisessä heikommassa raajassa; potilas keskittyy käyttämään kyseistä raajaa eikä työskentelemään vahvemman kanssa, rakentaa tasaisempaa voimaa ja koordinaatiota ajan myötä. Vahvan raajan matalan tason stimulaatio estää atrofiaa.
Ristikoulutuksen mekaniikkaa tutkitaan edelleen. Vaikka ihmiset ovat pystyneet dokumentoimaan prosessin, tarkka toimintamekanismi on hieman epäselvä. Ihmiset, kuten urheilukouluttajat ja fysioterapeutit, voivat molemmat käyttää tätä ilmiötä työssään. Harjoitustunnit ja ohjelmat sisältävät toisinaan myös jonkin verran ristikoulutusta ohjelman luonteesta ja tavoitteista riippuen.