Rituksimabi on lääke, joka on suunniteltu kohdentamaan kehon B-soluja, jotka ovat osa immuunijärjestelmää. Sitä käytetään joidenkin leukemian ja lymfooman hoitoon sekä autoimmuunisairauksiin, kuten nivelreumaan. Tätä lääkettä myydään kauppanimillä MabThera ja Rituxan, ja se on saatavana vain reseptillä.
Tämä lääke on eräänlainen monoklonaalinen vasta-aine, joka on suunniteltu kohdistamaan spesifisiin proteiineihin B-soluissa. Se toimitetaan liuoksen muodossa, joka infusoidaan kehoon useiden säännöllisten tapaamisten aikana. Rituksimabi hyökkää sekä terveitä että epänormaaleja B-soluja vastaan, joten sitä on annettava varoen, jotta lääkkeen käyttö ei vaaranna potilaan immuunijärjestelmää. Tyypillisesti potilasta seurataan koko infuusion ajan, ja häntä voidaan pyytää jäämään infuusion päätyttyä, jotta terveydenhuollon tarjoajat voivat seurata haittavaikutusten merkkejä.
Rituksimabin yleisiä sivuvaikutuksia ovat pahoinvointi, kipu infuusiokohdassa, vuotava nenä, kutina, päänsärky, väsymys ja nokkosihottuma. Joillakin potilailla esiintyy vakavampia haittavaikutuksia lääkkeeseen, ja suurin osa negatiivisista reaktioista ilmenee ensimmäisen infuusion aikana eikä tule myöhemmin. Joitakin vakavampia sivuvaikutuksia ovat infektiot, sydänongelmat ja kasvaimen hajoamisoireyhtymä. Kasvaimen hajoamisoireyhtymässä lääke tappaa kasvainsolut, mutta niitä ei voida huuhdella kehosta riittävän nopeasti.
Ennen rituksimabin määräämistä potilaalle lääkäri tarkistaa yleensä potilaan tilan huolellisesti ja suorittaa lääketieteellisiä testejä varmistaakseen, että potilas on hyvä ehdokas lääkkeelle. Lääkärin on keskusteltava potilaan kanssa lääkkeen mahdollisista riskeistä sekä yleisistä sivuvaikutuksista ja tavoista käsitellä niitä, ja potilaalle voidaan antaa erityisiä neuvoja, jotka koskevat häntä. Potilaan on myös luotava suhde klinikkaan tai sairaalaan, jossa infuusioita tehdään.
Kuten monien markkinoilla olevien lääkkeiden, myös rituksimabin turvallisuutta raskaana oleville naisille ei ole testattu, koska se saattaa vaarantaa sikiön hengen. Tästä syystä lääkettä ei suositella raskaana oleville tai imettäville naisille, koska vauvojen ja imeväisten kehittymisriskiä ei tunneta. Lähestymistapa on parempi kuin pahoillani, lääkärit määräävät vaihtoehdon tai odottavat hoidon aloittamista, kunnes se on turvallista.