Rivi katkeaa runoudessa, kun kirjoittaja lopettaa tietyn tekstirivin ja alkaa alla olevasta rivistä. Tämä runon vakiokokous on muuttunut eri aikakausien erilaisten runollisten muotojen myötä. Nykyaikana runoilijat käyttävät usein useita rivinvaihtoja hajottamaan lauseita ja jopa yksittäisiä sanoja erilaisten taiteellisten vaikutusten saamiseksi.
Klassisessa länsimaisessa runoudessa rivinvaihdot noudattavat usein tiettyjä runollisia metrejä, joissa on riimejä pareittain tai nelijaloina. Rivinvaihdot olivat osa jäykkää järjestelmää luoda symmetrinen, suoraviivainen runous, joka ilmaisi klassisia ajatuksia ja tunteita tavanomaisella tavalla.
Kun kiinteä jae tai hyvin jäsennelty perinteinen runous alkoi antaa tilaa vapaammille runollisille tekniikoille, myös tapa, jolla runoilijat käyttivät rivinvaihtoja, muuttui. Täällä kirjallisuuden opiskelijat alkoivat tehdä eron loppupysähdyksen, jossa tietty ajatus osui rivin loppuun, ja hämmennyksen välillä, jossa yksittäinen idea tai lause jatkui runollisten linjojen yli. Runoilijat alkoivat käyttää rivinvaihtoja runsaasti ilmaistakseen jonkin verran mielivaltaisia taukoja tai muita dramaattisia vaikutuksia.
Kun rivinvaihto alkoi olla yhä yleisempi runoudessa, monet nykyaikaisen runouden muodot alkoivat näyttää abstrakteemmilta. Yleensä runouden rivit muuttuivat paljon pirstoutuneemmiksi, jolloin tyypillinen rivi ei välttämättä sisällä koko virkettä tai kiinteää mittaria. Rivinvaihto alkoi toimia keinona järjestää abstraktimmat lyhyet lauseet kokonaismalliin, jonka lukijan täytyi usein ymmärtää intuitiivisesti, mikä on edelleen osa modernin runouden lukemisen haastetta.
Runoilijat ymmärtävät usein, että rivinvaihtojen tekninen käyttö on sama kuin sivun tyhjän tilan käyttö runon tai muun kirjoituksen esittelyyn. Koko runouskehityksen aikana viime vuosisadalla valkoisen tilan käyttö on tullut yhä tärkeämmäksi. Julkaisumenetelmät ovat myös muuttuneet, mikä ehkä vaikuttaa rivinvaihdon yleiseen käyttöön. Esimerkiksi monet modernit runoudet, joita levitetään Internet -selainten tai älypuhelinlaitteiden kautta, saattavat tarvita tietyntyyppisiä rivinvaihtoja, jotka esittävät runon tai muun kirjoituksen tehokkaasti, kun sitä luetaan näillä laitteilla. Rivinvaihto on siten tärkeä, mutta joskus unohdettu resurssi nykyaikaisille runoilijoille ja kirjailijoille.