RNA: n rooli proteiinisynteesissä on erittäin tärkeä, koska proteiinisynteesi ei voisi tapahtua ilman RNA: ta. Kolme RNA -muotoa on olemassa yksinomaan proteiinien luomiseksi. Käännösprosessin kautta RNA rakentaa elämän ylläpitämiseksi tarvittavat proteiinit. RNA: lla on rooli jokaisessa translaatiovaiheessa, se toimii mallina proteiinisynteesille ja kerää tarvittavat komponentit proteiinien rakentamiseksi.
RNA: ta esiintyy kaikissa elävissä organismeissa; se on kertakäyttöinen kopio DNA: ssa olevista geneettisistä ohjeista. Solut luovat RNA: ta transkriptiona tunnetun prosessin kautta. DNA -kaksoiskierukan väliaikainen purkaminen sallii RNA -polymeraasin muodostaa yhden RNA -juosteen, jossa on ohjeet proteiinisynteesille. Eukaryoottisissa organismeissa, jotka ovat lähes kaikkia eläviä organismeja, RNA poistuu solun ytimestä ennen translaation aloittamista. Organismeissa, jotka tunnetaan prokaryooteina, joilla ei ole soluydintä, transkriptio ja translaatio tapahtuvat samanaikaisesti vierekkäin.
RNA: n rooli proteiinisynteesissä alkaa, kun transkriptio päättyy ja translaation geneettiset ohjeet ovat valmiit. Tämä RNA -juoste, joka tunnetaan nimellä sanansaattaja -RNA (mRNA), sitoutuu ribosomiin, solun organelliin. Ribosomi koostuu molekyylistä, joka tunnetaan nimellä ribosomaalinen RNA (rRNA). rRNA toimii “tehdaspohjana”, jossa proteiinisynteesi voi tapahtua. Kun rRNA ja mRNA on liitetty toisiinsa, translaatio voi tapahtua.
Kun mRNA -juoste on kiinnittynyt ribosomin rRNA -molekyyliin, kolmas RNA -molekyyli, siirto -RNA (tRNA), on rooli proteiinisynteesissä. Monet tRNA -molekyylit keräävät tarvittavat aminohapot jo solun sytoplasmassa. MRNA -juosteen ohjeiden mukaisesti tRNA -molekyylit asettavat aminohapot oikeaan paikkaan proteiinissa. Kasvava proteiini alkaa pitkästä polypeptidiketjusta, ennen kuin se alkaa taittua itselleen. Tämä taittoprosessi luo monimutkaisen kolmiulotteisen muodon, jonka sanelevat mRNA: n ohjeet.
RNA: n roolilla proteiinisynteesissä on myös muita puolia. Proteiinin luomista koskevien ohjeiden lisäksi mRNA sisältää myös ohjeet proteiinisynteesin aloittamiseksi ja lopettamiseksi. Nämä geneettisen koodin markkerit tunnetaan aloitus- ja lopetuskodonina, joka on ainutlaatuinen kolmen emäsparin sarja. Muut mahdolliset emäsparien yhdistelmät koodittavat tiettyjä aminohappoja. Tällä yksinkertaisella RNA -prosessilla proteiinisynteesissä on kaksi hyötyä: käännös sujuu nopeasti ja on pienempi mahdollisuus tehdä virhe kasvavassa proteiinissa.
Suojautuakseen viallisten proteiinien tuotannolta proteiinisynteesin RNA: ssa on sisäänrakennetut suojatoimenpiteet virheiden korjaamiseksi. Tämä työ on rRNA: n ja sitä ympäröivän ribosomin vastuulla. Jos tapahtuu virhe, ribosomi irrottaa väärän aminohapon ja odottaa, kunnes tRNA -molekyyli toimittaa oikean aminohapon. Käännösprosessi jatkuu sitten esteettä.