Deoksiribonukleiinihappo (DNA) kuljettaa kaikki geneettiset tiedot, joita jokainen elävä olento tarvitsee kasvaakseen ja selviytyäkseen. Molekyylin sisältämät yksityiskohtaiset tiedot kuljetetaan solujen sisällä ribonukleiinihapon (RNA) kautta. On olemassa erilaisia RNA -tyyppejä, mutta ne kaikki on transkriboitava RNA -polymeraasiksi kutsutulla entsyymillä. Kun entsyymi ympäröi DNA: n rakennetta, se avaa kaksoiskierukkarakenteen ja tekee kopioita geneettisestä tiedosta. Polymeraasi on monimutkainen rakenne, jota kutsutaan holoentsyymiksi ja joka suorittaa toimintoja, kuten DNA: n purkamisen, yhdistäen molemmat puolet prosessin lopussa samalla kun kopioi geenejä ja korjaa virheitä.
Yksisoluisilla organismeilla, kuten bakteereilla, on yksi RNA-polymeraasin muoto. Monisoluisia organismeja, hiivasta ihmiseen, on kolmea lajia. Ensimmäinen tyyppi transkriboi ribosomaalisen RNA: n (rRNA), jolla on kaikki tiedot proteiinien valmistamiseksi solun ribosomissa. Messenger -RNA (mRNA), joka muodostaa eri solutoimintoihin tarvittavia proteiineja, luodaan RNA -polymeraasi II: n käsittelemän geneettisen materiaalin avulla. Kolmas polymeraasi on siirretty siirtämään RNA: ta (tRNA), molekyyliä, joka lisää aminohappoja polypeptideiksi kutsuttuihin proteiiniketjuihin.
Ilman RNA -polymeraasia DNA: han koodattuja tietoja ei voitu kopioida ja koodata oikein. Entsyymi luo jokaisen monista erilaisista ribonukleiinihapoista kehossa samalla kun se kulkee DNA -molekyyliä pitkin. Se aloittaa transkription sitoutumalla promoottoriksi kutsuttuun rakenteeseen, jossa geeni alkaa. Promoottorit ovat DNA -sekvenssejä, joiden avulla entsyymi voi sitoutua geeniin ja aktivoitua. Kun kopiointi alkaa, transkripti venyy aluksi poistamaan promoottorigeenin, jotta entsyymi voi jatkaa.
Tuhannet nukleotidit muodostavat jokaisen geenin, joten myös RNA -polymeraasi on rakennettu sieppaamaan ja korjaamaan virheet. Entsyymi poistaa väärät nukleotidit kulkiessaan ja lisää myös oikeat. Se voi hidastaa ja jopa pysähtyä tekemään korjauksia, jos proteiinit eivät sovi yhteen niiden kanssa.
RNA -polymeraasin rakenne ja toiminta ovat alttiita erilaisille toksiineille. Jotkut sienimyrkyt estävät entsyymin liikkeen ja estävät sen toimimasta. Tämä voi tappaa ihmisen muutamassa päivässä, koska jokainen kehon toiminto on riippuvainen prosessista, joka johtuu RNA: n johdonmukaisesta koodauksesta. Jokainen elävä organismi sisältää RNA -polymeraasia, joka palvelee samaa tarkoitusta riippumatta yksittäisten solujen samankaltaisuuksista ja eroista.