Robbenin saari on pieni saari Etelä-Afrikan lounaisrannikolla 12 kilometrin päässä Kapkaupungista ja 19.3 minuutin lauttamatkan päässä. Se on osa Etelä -Afrikan kansakuntaa, joka on merkittävin sen poliittisten vankien asuttamisesta viimeisen siirtomaa -ajan ja uudemman apartheid -aikakauden aikana erottelupolitiikassa maassa. Nelson Mandela pidettiin täällä 30 vuoden 18 vuoden vankeusrangaistuksestaan ja kirjoitti tuona aikana omaelämäkerransa Long Walk to Freedom. Geologiset muutokset ajan myötä ovat vaikuttaneet Robbenin saaren saavutettavuuteen, ja se oli aikoinaan muinaisen vuoren huippu, joka yhdisti sen Afrikan mantereeseen.
Ihmisten tiedetään eläneen Robbenin saarella tuhansia vuosia, ja hollantilaiset ja brittiläiset alkoivat käyttää sitä etuvartiona ja vankilana 1500 -luvulla Euroopan siirtomaavallan aikana. Uskotaan, että noin 12,000 XNUMX vuotta sitten, viimeisen jääkauden aikana, merenpinnat olivat riittävän korkeat luodakseen kanavan saaren ja mantereen välille, jota vesi ei peittänyt. Noin tähän aikaan kivikauden ihmiset pystyivät ensin kävelemään saarelle jalkaisin ja asettumaan sinne. Siirtomaayritykset pyrkivät asettamaan saaren normaaliin tapaan epäonnistumaan, ja siksi sen arvoa pidettiin yksinomaan sekä rangaistussiirron että spitaalisten siirtokuntana.
Pitkä lista huomionarvoisia vankeja, mukaan lukien Etelä -Afrikan presidentti Jacob Zuma, joka valittiin vuoden 2009 vaaleissa, oli ollut vangittuna Robbenin saarella kymmenen vuoden ajan. Pöytävuoren vankila on palvellut myös monia Afrikan alkuperäiskansojen johtajia, muslimijohtajia, tuomittuja sotilaita sekä Hollannin että Ison -Britannian joukkoista sekä naisia ja tavallisia siviilejä. Paikka julistettiin kansalliseksi muistomerkiksi vuonna 1997 ja vankilaan perustettiin museo. Museo on varsin aktiivinen ja järjestää säännöllisesti koulutusohjelmia lapsille ja aikuisille sekä tutkii saaren historiaa. Viisi vuotta sen jälkeen, kun apartheid oli virallisesti karkotettu Etelä -Afrikasta, Yhdistyneiden kansakuntien koulutus-, tiede- ja kulttuurijärjestö (UNESCO) nimitti Robbenin saaren maailmanperintökohteeksi vuonna 1999 tavoitteenaan säilyttää se ihmiskunnan kannalta merkittävänä kulttuurina.
Robben -saaren nimikkeistö on johdettu hollantilaisesta lauseesta Robbe Eiland, joka tarkoittaa “hylkesaarta”. Hylkeitä, pingviinejä ja kilpikonnia oli saarella runsaasti silloin, kun hollantilaiset löysivät sen. Viime vuosina siitä on tullut koti 132 lintulajille ja 23 nisäkäslajille, mukaan lukien useat villipeurot, kuten springbok, kesanto ja peura. Tuolloin vankilamestari esitteli saarelle antilooppeja ja jättiläinen kilpikonnia vuonna 1960. Merkittävä kotoperäinen laji saarella oli afrikkalainen pingviini, joka kuoli sukupuuttoon siellä ihmisten toiminnan seurauksena 1800 -luvulla, mutta on sittemmin otettu uudelleen käyttöön ja onnistunut jalostuspesäkkeitä.