Rocksteady on musiikkilaji, joka syntyi Jamaikalla 1960 -luvun lopulla. Ska: n jälkeen rocksteady oli lyhytikäinen tyyli, joka luokiteltiin sielullisen laulun ja sosiaalisesti tietoisten sanoitusten mukaan. Sen musiikki tunnettiin myös huomattavista bassoviivoistaan ja kelluvista, epätavallisista rytmeistään, kun taas sanoitukset saivat inspiraation Kingstonin “töykeän pojan” alakulttuurin eduista ja haitoista. Siellä oli monia suosittuja rocksteady -ryhmiä, kuten The Melodians ja The Gaylads, ja nämä ryhmät loivat perustan musiikkityylille, joka kehittyi myöhemmin nimeltä reggae.
1950 -luvun lopulla musiikkilaji nimeltä ska sai alkunsa Jamaikasta. Se syntyi toisen maailmansodan päättymisen jälkeen vuonna 1945, jolloin amerikkalaiset armeijat sijoitettiin Jamaikaan. Koko tämän ajanjakson jamaikalaiset kuuntelivat amerikkalaista musiikkia, mukaan lukien rytmi ja blues sekä amerikkalainen jazz. Nämä tyylit yhdessä Jamaikan kansanmusiikin kanssa, nimeltään mento, ja Trinidadista ja Tobagosta peräisin oleva tyyli, nimeltään calypso, vaikuttivat ska.
Alun perin ska oli luonteenomaista kova isku ja jazzissa yleisesti käytetty basso. Musiikki oli pirteää ja nopeaa, ja se osoitti käänteisen rytmissä ja bluesissa käytetyn sekoitusrytmin. Kun musiikki Amerikassa alkoi muuttua, niin myös ska. Amerikkalaisesta musiikista tuli hitaampaa ja tasaisempaa, ja lopulta ska kehittyi rocksteadyksi.
Suosiosta huolimatta rocksteady kesti vain kaksi vuotta, vuodesta 1966 vuoteen 1968. Tänä aikana Jamaika joutui vaikeisiin olosuhteisiin, joissa köyhyys ja työttömyys kasvoivat. Monet sen nuorista muuttivat Kingstonin gettoihin ja heistä tuli rikollisia, joita kutsutaan ”töykeiksi pojiksi”. Epäkohtelias poikien alakulttuuri pääsi joidenkin kappaleiden sanoituksiin, joissa puhuttiin poliittisista ja sosiaalisista epäoikeudenmukaisuuksista ja jotka joko suosivat tai paheksivat töykeää poikien rikollista ja väkivaltaista käyttäytymistä. Kaikki kappaleet eivät kuitenkaan olleet poliittisia, ja monet olivat rakkauslauluja, joihin amerikkalainen soul -musiikki vaikutti.
Vaikka ska vaikutti rocksteadyyn, se kehitti äänen, joka oli hidas ja pehmeä verrattuna. Bassolinjat olivat kovempia, ja rytmit vaihtelivat pianon ja kitaran jatkuvasta rytmistä. Rummutuskuviot olivat myös erilaisia kuin ska, ja “yhden pisaran” tahtiin panostettiin enemmän. Jamaikalaiset muusikot kutsuivat tätä ”afterbeatiksi” ja saavuttivat sen soittamalla virveliä ja bassorumpua yhdessä kolmannella biitillä.
The Melodians ja The Gaylads ovat vain kaksi monista suosituista ryhmistä tänä aikana. Vuonna 1965 The Melodians tuotti kansainvälisiä hittejä nimeltä Rivers of Babylon ja Sweet Sensation. Gayladit muodostivat myös vuonna 1965 ja tekivät hittikappaleita, kuten Over the Rainbow; s End ja Joy in the Morning.
1960 -luvun lopulla rocksteady kehittyi reggae -nimiseksi musiikkilajiksi. Tämä tyyli on paljon hitaampi kuin ska ja rocksteady, ja se syntyi urkujen sekoituksen käyttöönoton myötä. Reggae on tuottanut monia suosittuja taiteilijoita, jotka ovat innoittaneet Jamaikan kulttuuria ja alakulttuureja, joista vaikutusvaltaisin on Bob Marley.