Rokotteen immunologia on tiede sairauksien ehkäisystä rokotteiden avulla. Rokotteet ovat heikentyneitä mikro -organismien muotoja, jotka aiheuttavat erilaisia vaarallisia sairauksia. Kun rokote viedään potilaan järjestelmään, se aktivoi kehon luonnollisen immuunijärjestelmän. Tämän seurauksena potilas on immuuni taudille myöhemmässä elämässä. Vaikka se ei ole ilman kiistoja, rokotteen immunologia on pelastanut miljoonia ihmishenkiä maailmanlaajuisesti sen käyttöönoton jälkeen 18 -luvulla.
Rokoteimmunologian löytäminen on brittiläisen lääkärin Edward Jennerin ansiota. Jenner tutki väitteitä, joiden mukaan ihmiset olivat immuuneja tappavalle isorokolle, jos he olisivat olleet alttiina lehmirokolle, samanlaiselle mutta ei kuolemaan johtavalle taudille. Vuonna 1796 Jenner testasi tätä teoriaa siirtämällä tai ruiskuttamalla nuoren potilaan, jolla oli lehmirokko, ja myöhemmin isorokolla. Vaikka potilas supistui ja toipui lehmirokosta, hän osoittautui immuuniksi isorokolle. Isorokkorokotteen onnistunut luominen johti taudin maailmanlaajuiseen hävittämiseen 1980 -luvulle mennessä.
Kaikilla korkeammilla organismeilla on luonnollinen immuunijärjestelmä, joka koostuu mikroskooppisista rakenteista, joita kutsutaan vasta -aineiksi, jotka taistelevat sairauksia ja muita infektioita vastaan. Kun elimistö kohtaa tietyn sairauden, se voi valmistaa erikoistuneita vasta -aineita; tästä syystä esimerkiksi henkilö, joka on kerran sairastunut vesirokkoon, on normaalisti immuuni taudille tulevaisuudessa. Ottamalla käyttöön vaarallisen sairauden heikentyneen muodon rokoteimmunologia synnyttää erikoistuneita vasta -aineita, jotka suojaavat potilasta tulevien altistusten varalta. Jotkut potilaat tarttuvat tautiin rokotteesta, mutta tämä ilmaantuvuus on paljon pienempi kuin populaatioissa, joita ei ole rokotettu.
Kaikkia sairauksia ei voida estää rokotteen immunologialla. Jotkut sairaudet, kuten flunssa, influenssa ja aids, ovat virusten aiheuttamien mikrobien aiheuttamia. Toisin kuin bakteerit, viruksilla ei ole kiinteää geneettistä rakennetta ja ne voivat helposti muuttua uusiksi muodoiksi. Vaikka henkilö olisi rokotettu esimerkiksi yhtä influenssatyyppiä vastaan, muut influenssatyypit eivät ehkä vaikuta siihen; siksi tehokkaita rokotteita näihin sairauksiin on pitkään ollut vaikea saada. Siitä huolimatta rokotteilla on saatu hallintaan tai tuhottu lukuisia menneisyyden kuolemaan johtavia sairauksia, mukaan lukien polio, hinkuyskä ja tuberkuloosi.
1990 -luvulla ja 2000 -luvun alussa maailmanlaajuisesti huoli siitä, että lapsuusrokotukset liittyivät autismiin, kehityshäiriöön. Pelättiin, että rokotteissa säilöntäaineena käytetyt pienet elohopeapitoisuudet voivat aiheuttaa aivovaurioita. Elohopean säilöntäaineiden käyttö lopetettiin, mutta lukuisten tieteellisten tutkimusten mukaan nämä pelot olivat perusteettomia. Lääkärin, joka väitti tuhkarokkohyytymän vihurirokkorokotteen (MMR) olevan vaarallinen, myöhemmin havaittiin manipuloivan tietoja, ja häneltä riistettiin lääketieteellinen lupa. Rokotteen immunologia on edelleen tärkeä hengenpelastustoimi väestölle ympäri maailmaa.