Useimmat ihmiset, jotka rakastavat taidetta, olisivat kauhuissaan tietäessään, että likainen kenkä tai paljaat jalat ovat tallanneet kauniin taideteoksen, mutta juuri näin tehtiin eräälle muinaiselle taiteelle, Rooman mosaiikille. Monet mosaiikkien värikkäistä ja monimutkaisista kuvioista asennettiin koteihin tai julkisiin tiloihin, vaikka niitä on löydetty myös katoista ja seinistä. Roomalaisen mosaiikin loivat ammattitaitoiset käsityöläiset, jotka työskentelivät usein ryhmissä, ja taitavin työntekijä loi tai kartoitti suunnittelun. Vähiten ammattitaitoinen henkilö työskenteli tavallisilla valkoisilla tiloilla, jotka ympäröivät mosaiikkisuunnittelun värikkäitä yksityiskohtia.
Roomalainen mosaiikki voi olla yksinkertainen geometrinen kuvio tai paljon monimutkaisempi, kuten roomalaiset mosaiikit, jotka kuvaavat jumalia ja jumalattaria tai muita teemoja. Roomalaisessa mosaiikissa kuvattu suurempi kuva on rakennettu monista pienistä ja erivärisistä kappaleista, jotka on järjestetty juuri halutun kuvan aikaansaamiseksi. Roomalaiset taiteilijat käyttivät erilaisia materiaaleja tehdessään mosaiikkeja, kuten lasia, kultalehtiä, simpukoita, kiviä ja laattoja, jotka olivat usein terrakotta.
Monet muinaiset roomalaiset mosaiikit ovat kestäneet hyvin vuosisatojen ajan, erityisesti ne, jotka on suunniteltu erityisesti kävelemään. Toiset, jotka on luotu koristepintaksi tai koristeeksi, ovat myös säilyneet nykyaikaan. Joillakin roomalaisilla mosaiikeilla oli tehtävää; esimerkiksi myymälän seinälle olisi voitu asentaa mosaiikki, joka ilmaisee mitä siellä myytiin, kuten kalaa. Julkinen kylpy olisi voinut olla koristeltu merihevosen mosaiikilla. Jotkut mosaiikit asetettiin hautakohteisiin, mukaan lukien Vatikaanin haudat.
Pieniä paloja, jotka sijoitettiin huolellisesti mosaiikin luomiseen, kutsutaan tesseraeiksi. Kappaleet olivat erikokoisia, jopa saman mallin sisällä. Roomalaiset taiteilijat voisivat luoda mosaiikin nopeammin, jos he käyttäisivät suurempia tesseraeja. Monet näistä luomuksista tehtiin varakkaille yhteiskunnan jäsenille, joilla oli varaa maksaa vaaditusta työvoimasta ja taidoista.
Roomalaiset käsityöläiset alkoivat luoda mosaiikkeja sen jälkeen, kun kreikkalaiset käsityöläiset olivat matkalla Italiaan ja tuoneet muotoilumuodin mukanaan. Roomalaiset levittivät taidemuotoa kaikkialla valtakunnassaan aina Brittein saarille asti, missä joitakin esimerkkejä on tähän päivään asti. Esimerkiksi Englannissa roomalainen mosaiikki löydettiin vuonna 1960, mutta haudattiin myöhemmin pysäköintialueen alle. Mosaiikista on tullut arvokas löytö, ja siitä on tullut uuden Novium -museon tärkein nähtävyys.