Kun pyörivää puhelinta pidettiin puhelinviestinnän standardina, se tarjosi asiakkaille yksinkertaisen prosessin käyttää pyöreää valitsinta päästäkseen verkkoon ja syöttää sarjan numeroita päästäkseen toiseen tilaajaan. Pyörivä puhelin, joka kehitettiin 19 -luvun lopulla, oli suosituin valintatyyli aina 1970 -luvulle asti, jolloin edellisen 20 vuoden painonapitekniikka yhdistettiin uudempaan ja turvallisempaan puhelinmerkinantoon. Retro -pyörivät puhelimet ovat edelleen saatavilla, vaikka ne ovat suhteellisen harvinaisia.
Kiertokellon alkuperä on peräisin Kansas Cityn alihankkija Almon Strowgerista. Hän oli vakuuttunut siitä, että puhelinoperaattorit ohjaavat tarkoituksellisesti väärin puheluita hänen liiketoimintaansa, ja hän kehitti automaattisen kytkimen, jonka avulla tilaajat voivat muodostaa yhteyden suoraan ilman operaattorin kautta käyntiä. Hänelle myönnettiin patentti vuonna 1891 ja hän perusti oman puhelinvaihteen.
Automaattinen kytkin oli ensimmäinen askel, mutta toisen tilaajan numeron poistamiseen tarvittava järjestelmä ei ollut kovin tehokas. Vuonna 1896 esitettiin ensimmäinen patentti pyörivälle laitteelle, joka sallii tilaajavalinnan. Myönnettiin vuonna 1898, patentin saivat John ja Charles Erickson yhdessä AE Keithin kanssa. Alkuperäinen pyörivä puhelinvalitsin, joka on suunniteltu toimimaan hitaasti kehittyvän numerointijärjestelmän kanssa, joka tarjosi kullekin tilaajalle pääsynumerojärjestyksen, sisälsi korvakkeet, joita käytettiin valitsimen kääntämiseen.
Vuoteen 1904 mennessä pyörivien puhelimien muotoilua oli muutettu siten, että valintalevyssä oli reikiä eikä sormien tarttumiseen tarkoitettuja korvakkeita. Useimmat kauden puhelimet kuitenkin työskentelivät edelleen operaattorin kanssa yhdistävän tilaajan päämiehen kanssa, joka hoitaisi kahden tilaajan todellisen yhteyden. Vasta noin vuonna 1919 pyörivästä puhelimesta tuli suosittu pääkaupunkiseudulla. Seuraavan kahden vuosikymmenen aikana pyörivän puhelimen käyttö suodatettiin pieniin kaupunkeihin ja maaseudulle. 1950 -luvulla pyörivä puhelin oli alan standardi.
Pyörivä puhelin, jota käytettiin pulssina tunnetun tekniikan avulla. Pulssisignaali oli keino aloittaa valintatoiminto, joka aiheutti häiriöitä sähkövirran virtauksessa. Käyttämällä valitsinta jokaisen numeron syöttämiseen järjestyksessä oli mahdollista lähettää viesti puhelimen merkinantolaitteistoon, joka siirtää soittajan automaattisesti oikeaan tilaajapaikkaan. Pulssi -signalointi toimi hienosti pisteestä pisteeseen -puheluiden suorittamisessa, mutta ei sallinut paljon muuta.
1960 -luvun loppuun mennessä uusi merkinantotekniikka, jota kutsutaan kosketusääneksi, alkoi korvata pyörivän puhelimen valintanäppäimellä, jossa oli näppäimiä pyöreän valitsimen sijaan. Digitoidun kosketusäänipalvelun lähettämät äänet mahdollistivat nopeamman vaihdon ja avasivat myös oven kuluttajille aktivoituville lisäviestintäpalveluille, joita vanhempi pulssi- ja kiertotekniikka ei kyennyt tarjoamaan. 1970- ja 1980 -luvuilla pyörivä puhelin alkoi suosiota. Yritykset olivat ensimmäisiä, jotka hylkäsivät pyörivät puhelimet ja siirtyivät kosketusäänipalveluihin, kun kotitalouskuluttajat siirtyivät suurelta osin uudempaan tekniikkaan puheluteollisuuden sääntelyn purkamisen jälkeen vuonna 1984.
Nykyään monet puhelinjärjestelmät eivät enää tarjoa tilaajille pulssipalvelua. Useat valmistajat tarjoavat kuitenkin pyörivän puhelimen kopioita, jotka hyödyntävät kosketusäänipalvelun kanssa löydettyä kaksisuuntaista signalointia. Joka tapauksessa pyörivän puhelimen perintö elää Yhdysvaltain kulttuurissa, jossa lähes kaikki puhuvat edelleen puhelimen käyttämisestä toiseen paikkaan soittamiseen.