Rottikäärme on matelija tai kylmäverinen olento, joka on peitetty suomulla ja joka asuu pääasiassa Yhdysvaltojen kautta. Se kuuluu elaphe obsoleta -lajeihin. Matelija sai nimensä ulkonäöltään nuorena. Nuorilla rottikäärmeillä on samanlainen väri kuin jyrsijällä, harmaalla rotalla, alapuolella vaaleanharmaa ja ulkovaipat tummanharmaat. Matelijoiden kypsyessä sen ulkonäkö voi vaihdella merkittävästi riippuen siitä, mihin alalajeihin se kuuluu.
Rottikäärmeellä on kolme alalajia: musta, harmaa ja keltainen. Mustia rottikäärmeitä esiintyy yleisemmin Yhdysvaltojen pohjoisilla alueilla, mukaan lukien Michiganin osavaltio ja Uuden -Englannin alue. Harmaa alalaji asuu yleensä eteläisemmissä osavaltioissa, kuten Etelä -Carolinassa ja Georgiassa. Keltaisia rottikäärmeitä esiintyy yleensä Pohjois -Carolinan, Etelä -Carolinan, Georgian ja Floridan rannikkoalueilla. Rotakäärmeen koolla on taipumus olla yhdenmukainen eri alalajeissa, joiden keskimääräinen pituus on 40 – 70 cm.
Rottikäärme on monenlaisia supistavia matelijoita, mikä tarkoittaa, että se voi kietoutua saaliin ympärille ja puristaa saalista tarpeeksi tiukasti rajoittaakseen sen liikettä ja hengitystä. Puristuskyvyn lisäksi käärme voi myös liukua korkeita pintoja ylöspäin. Jos rottikäärmeet tuntevat itsensä uhatuiksi, ne pysyvät yleensä täysin paikallaan ennen häntänsä ravistamista ja epämiellyttävän tuoksun pelottelua saalistajille. Vaikka matelijat eivät yleensä ole aggressiivisia eivätkä joudu vastakkainasetteluihin, joissakin tapauksissa ne voivat hyökätä saalistajia puolustaakseen.
Rottikäärmeen ruokavalio voi vaihdella iän mukaan. Nuoremmat rottikäärmeet syövät yleensä pieniä eläimiä, kuten sammakoita, liskoja ja hiiriä. Kun matelijat saavuttavat aikuisuuden, he kuluttavat enimmäkseen jyrsijöitä, erityisesti hiiriä, myyriä, rotia ja maaoravia. He voivat myös syödä nuoria lintuja tai linnunmunia.
Rottikäärmeet noudattavat lisääntymissykliä, joka yleensä alkaa kahden tai kolmen kuukauden kuluttua lepotilasta poistumisesta, noin huhtikuussa, toukokuussa ja kesäkuussa. Urokset vapauttavat yleensä kemikaaleja, jotka tunnetaan feromoneina, lähellä oleville naaraille, jotka toimivat signaalina naaraille, että urokset haluavat lisääntyä. Parittelun jälkeen naarasrottikäärme munii yleensä munia noin viiden viikon kuluttua ja hautaa ne lehtikasoihin tai tukkien alle. Sitten munat kuoriutuvat 70 päivän kuluessa. Terveet naaraat voivat tyypillisesti käydä munintaprosessissa noin kaksi kertaa vuodessa.