Rotakuningas on rottariryhmä, joka on kiinnittynyt toisiinsa hännästään. On jonkin verran keskustelua siitä, onko rotakuningas -ilmiö totta vai ei, ja jotkut ihmiset väittävät, että näytteillä olevat yksilöt ovat väärennöksiä, kun taas toiset ovat yrittäneet todistaa, että rotakuningas voisi todella muodostua tietyissä olosuhteissa. Pääsääntöisesti rotan kuninkaita pidetään alkuperältään kryptozoologisina, mikä tarkoittaa, että vaikka ne voivat mahdollisesti olla todellisia, useimmat tutkijat ja biologit eivät hyväksy niitä laajalti.
Ihmisten mukaan, jotka uskovat, että rottikuninkaat voivat todella tapahtua, ne syntyvät, kun rotaryhmä on tungosta yhteen ahtaassa tilassa, ja eläimet ovat ulospäin käsitelläkseen mahdollisia uhkia. Pitkän pidätyksen seurauksena eläinten hännät alkavat kiinnittyä toisiinsa, sotkeutua ja muodostaa solmuja, jotka liimataan yhteen eläinten kehon nesteiden kanssa. Kun rotat vapautetaan suljetusta tilasta ja he yrittävät vetäytyä toisistaan, solmut kiristyvät ja yhdistävät rotat pysyvästi toisiinsa.
Monien museoiden arkistoissa tai esillä on rotakuninkaita. Näitä yksilöitä tutkineiden ihmisten mukaan näillä rotakuninkailla on joitain piirteitä, jotka viittaavat siihen, että ne voivat olla aitoja. Näihin ominaisuuksiin kuuluvat hännät, joissa on suuri määrä taukoja, ja kovettumat, joista hännät hieroivat toisiaan vasten, kun rotat olivat elossa. Nämä rotakuninkaat muumioituvat usein seinien kuivissa olosuhteissa, mikä tukee edelleen ajatusta, että ne ovat muodostuneet suljetun tilan pakottamisen seurauksena.
Rottikuningasta pidettiin historiallisesti huonona merkkinä ja luultavasti hyvästä syystä. Rotilla on useita sairauksia, ehkä etenkin rutto, joten on ymmärrettävää, että ihmiset yhdistävät huonoa onnea suureen rottaryhmään. Sairaudet alkavat yleensä helpommin, kun eläimet ovat lähellä toisiaan, joten rottikuningas olisi sairauksien kasvualusta, jos se todella olisi olemassa.
Nimen alkuperästä käydään keskustelua. Keskiaikaiset tutkijat ovat ehdottaneet, että ihmisille on saattanut jäädä sellainen vaikutelma, että rotakuningas oli itse asiassa yksi eläin, jolla oli monia ruumiita, ja “kuningas” viittasi eläimen kokoon. Legendat ovat ehdottaneet, että “kuningasrotta” istui rotakuninkaan hännällä ja valvoi eläinten liikettä, kun he yrittivät navigoida mattapäänsä kanssa.