Rottinkipalmu on kiipeilypuu, joka on kotoisin Kaakkois -Aasiasta. Tätä vahvaa, joustavaa ja nopeasti kasvavaa kämmentä tunnetaan yli 300 lajia. Jotkut rottinkipalmulajikkeet ovat hedelmällisiä ja voivat kasvaa lähes 600 metrin pituisiksi. Rottinkipalmu kerätään osittain Aasiasta korien, mattojen, häkkien, ansojen ja köysien valmistamiseksi. Rottinkipalmumateriaaleja käytetään myös sellaisten tuotteiden valmistamiseen, kuten tuolin istuimet, huonekalut, sateenvarjon kahvat ja kävelykepit.
Rottinkipalmuilla on bambumainen ulkonäkö ja niitä pidetään enemmän viiniköynnöksenä kuin varsinaisena puuna. Nämä kämmenet kiinnittyvät muihin kasveihin ja puihin koukun muotoisilla piikillä. Tämän kämmenen fronds syödään usein vihanneksena tietyissä kulttuureissa. Suurin osa rottinkipalmuista sijaitsee Indonesiassa, Malesiassa, Bangladeshissa, Sri Lankassa ja Filippiineillä.
Viiniköynnöksen varret tunnetaan maailmanlaajuisesti vahvuudestaan ja joustavuudestaan. Rottinkipalmun varsi käsitellään tyypillisesti raaka -aineiksi, joita käytetään monenlaisissa huonekalujen valmistussovelluksissa. Varren ulkokuori poistetaan tyypillisesti ja sitä käytetään kudonta -aineena, vaikka koko varsi halkaistaan usein ja sitä käytetään pajuistuimien ja -korien valmistukseen. Joissakin sovelluksissa varsi jätetään koskemattomaksi kahvien tai keppien tekemiseksi.
Monien huonekalujen käyttötarkoitustensa lisäksi rottinkipuusta valmistetaan myös lyömäsoittimien kahvat soittimille, kuten vibrafonille ja ksylofonille. Jotkut rottinkihedelmät tuottavat punaista hartsia, jota kutsutaan usein lohikäärmeen vereksi. Muinaisen Rooman, Kreikan ja arabien sivilisaatioiden uskottiin pitävän tällä hartsilla tiettyjä lääkeominaisuuksia. Tätä hartsia käytetään joskus puun tahrana ja se tuottaa tyypillisesti vaalean persikanväristä puulle levitettäessä.
Jotkut maat käyttävät rottinkikämmenvarret tehdäkseen välineitä, joita käytetään ruumiillisen rangaistuksen muodossa. Tällaisessa rangaistuksessa rottinkiruokaa liotetaan vedessä ennen käyttöä sen painon ja joustavuuden lisäämiseksi. Singaporen armeija käyttää myös rottinkikeppejä rangaistakseen tottelemattomia sotilaita. Ohuempaa versiota tästä sokeriruo’osta käytetään ruumiilliseen rangaistukseen kouluissa Malesiassa, Singaporessa ja useissa Afrikan maissa.
Tieteellinen tutkimusryhmä Italiassa on tehnyt kokeita käyttämällä rottinkipuuta keinotekoisen luumateriaalin tuottamiseksi. Tässä prosessissa pieniä määriä rottinkipalmuja yhdistetään kalsiumiin, hiileen ja fosfaattiin, ja sitten ne kuumennetaan ja paineistetaan erityistyyppisessä uunissa luun kaltaisen materiaalin tuottamiseksi. Tämä uusi materiaali on kliinisesti testattu lampailla aiheuttamatta haittavaikutuksia. Nämä tutkijat toivovat voivansa aloittaa kliiniset tutkimukset ihmisillä lähitulevaisuudessa.