RS-485 on yhdysvaltalainen tietoliikennestandardi laitteiden väliselle binääriselle sarjaliikenteelle. Juuri protokollaa tai määrityksiä on noudatettava, jotta standardia toteuttavat laitteet voivat puhua toisilleen. Protokolla on päivitetty versio alkuperäisestä sarjaprotokollasta, joka tunnetaan nimellä RS-232. Vaikka RS-232-standardi sallii kahden laitteen yhdistämisen sarjaliitännän kautta, RS-485 sallii sarjaliitännät useamman kuin kahden verkkoon liitetyn laitteen välillä.
RS-485-yhteensopiva verkko on monipisteviestintäverkko. RS-485-standardi määrittää enintään 32 ohjainta ja 32 vastaanotinta yhdelle kaksijohtimiselle väylälle. Uusi tekniikka on sittemmin ottanut käyttöön ”automaattiset” toistimet ja suuren impedanssin ohjaimet ja vastaanottimet, joten ohjainten ja vastaanottimien määrää voidaan laajentaa satoihin verkon solmuihin. RS-485-ohjaimet kestävät nyt jopa väyläkiistaongelmat ja väyläolosuhteet.
RS-485-verkko voidaan rakentaa joko tasapainotetuksi kaksijohtimisjärjestelmäksi tai nelijohtimiseksi järjestelmäksi. Jos RS-485-verkko rakennetaan kaksijohtimisjärjestelmäksi, kaikilla solmuilla on sama sijoitus. RS-485-verkossa, joka on rakennettu nelijohdinjärjestelmäksi, on yksi solmu nimetty isäntänä ja loput solmut orjina. Tiedonsiirto tällaisessa järjestelmässä on vain isännän ja orjien välillä eikä orjien välillä. Tämä lähestymistapa yksinkertaistaa ohjelmistoprotokollaa, jota on käytettävä, kustannuksella, joka lisää johdotusjärjestelmän monimutkaisuutta hieman.
RS-485-standardi ilmoittaa, mitä signalointijännitteitä on käytettävä, mitä liittimiä on käytettävä ja mitä liittimien nastoja on käytettävä kussakin toiminnossa. Se suosittelee myös enimmäisetäisyyksiä, joilla tätä tekniikkaa voidaan käyttää luotettavasti.
Alan standardit ovat tärkeitä, koska niiden avulla kuluttajat voivat ostaa erilaisia laitteita eri valmistajilta ja odottaa niiden toimivan yhdessä. Myös standardit muuttuvat, kun rajoituksia kohdataan ja uusia ratkaisuja ehdotetaan. Jos muutoksista tulee liian rajuja, uusi standardi kehittyy, ja näin RS-485-standardi syntyi alkuperäisestä RS-232-standardista.
Lisätietoja RS-485-standardista on saatavana Electronic Industries Alliancen-tämän standardin kehittäneen yhdysvaltalaisen ammattiliiton-tai Telecommunications Industry Associationin kautta.