Rub Al-Khali tai tyhjä kortteli on valtava aavikko, joka kattaa suuren osan Arabian niemimaan eteläpuoliskosta. Se muodostaa noin kolmanneksen Saudi -Arabiasta ja ulottuu sekä Jemeniin että Omaniin. Sen koko tekee siitä yhden maailman suurimmista aavikoista, koska se kattaa noin 25,000 40,232.45 neliökilometriä (XNUMX XNUMX neliökilometriä) maata.
Rub Al-Khalin ankarat olosuhteet tarkoittavat, että ihmiset ovat harvoin asuneet tai edes tutkineet sitä. Arabian niemimaalla tuhansia vuosia asuneet paimentolaiset beduiinit perustivat tarkoituksellisesti matkustusreittejä, jotka olisivat vain Rub Al-Khalin reunojen reunalla. Tämä ei ole yllättävää, koska keskimääräisenä kesäpäivänä lämpötila voi helposti nousta 131 asteeseen (55 C). Yllättäen Rub Al-Khalin äärimmäiset lämpötilat mahdollistavat edelleen monien lintu-, kasvi- ja hyönteislajien kukoistamisen.
Rub Al-Khali on erittäin tärkeä luonnonvarojen kannalta. Yleensä sen katsotaan olevan suurin käyttämättömän öljyn määrä. Jotkut maailman suurimmista öljykentistä ulottuvat tähän kiellettyyn aavikkoon. Kuitenkin normaalit aavikkoelämän olosuhteet vaikeuttavat eksymistä liian pitkälle Tyhjään kortteliin. Jossain vaiheessa, ennen vuotta 300 eaa, jotkut beduiinien kauppareitit ylittivät Rub Al-Khalin, mutta ne oli suunniteltava erittäin huolellisesti. Jotkut tämän aavikon hiekkadyyneistä saavuttavat yli 1000 metrin korkeuden, mikä tekee siitä mahdottoman kiivetä hitaasti liikkuvalle asuntovaunulle.
Yksi mielenkiintoinen Rub Al-Khalin näkökohta on siellä olevien kuivien järvipohjien määrä. Tutkijat arvioivat, että todennäköisesti noin 40,000 XNUMX vuotta sitten Tyhjä kortteli oli hedelmällinen paikka, joka hyötyi monsuunikausista. Ilmastotieteilijät uskovat, että monsuunit muuttivat vähitellen, hyötyen Egyptin ja Intian kaltaisille alueille, ja johtivat lukuisten vesilähteiden kuivumiseen Saudin autiomaassa. Fossiiliset tietueet osoittavat makean veden kuoret ja kukoistava eläinten populaatio, jotka eivät voineet selviytyä Tyhjän korttelin nykyisistä olosuhteista.
Tyhjä kortteli ei todellakaan ole niin tyhjä, vaikka se voi näyttää niin paljaalla silmällä. Sen lisäksi, että sillä on suurin öljymaa maapallolla, monia löytöjä olemassa olevasta kasvi- ja eläinelämästä on tehty vuodesta 2006, jolloin valtava useiden eri tieteenalojen tutkijoiden tutkimusmatka tutki suuria Rub Al-Khalin osia. Tutkijat löysivät 31 eri kasvilajia ja 24 eri lintua, jotka tekevät Rub Al-Khalin kotiin. Siellä on myös vaikuttavia ennätyksiä meteorikivistä ja suuresta määrästä fossiileja, jotka laajentavat luetteloa olennoista ja kasvien elämästä, jotka ovat olleet olemassa tai ovat edelleen olemassa maan päällä.