Rubefacient laajentaa hiussuonia verenkierron parantamiseksi, kun sitä käytetään paikallisesti iholle. Kuten nimestä voi päätellä, ne aiheuttavat ihon punoitusta lisääntyneen verenkierron vuoksi, ja niillä on taipumus myös luoda lämmön tunne levityskohdassa. Historiallisesti rubefacient -valmisteiden uskottiin olevan hyödyllisiä särkyjen, kipujen ja arkuuden hoidossa. Todisteisiin perustuvat arviot viittaavat siihen, että ne tarjoavat rajallisia etuja, etenkin verrattuna muihin helposti saataviin yhdisteisiin tulehduksen kaltaisten ongelmien hoitoon.
Jotkut kasvit ovat luonnollisia rubefacient -lähteitä, kuten nokkosia ja inkivääriä. Kasviperäisiä yhdisteitä, kuten salisyylihappoa, kapsaisiinia ja mentolia, voidaan käyttää myös ihon paikallisina sovelluksina. Nämä yhdisteet tunnetaan toisinaan vasta-ärsyttävinä aineina, koska ne aiheuttavat ihoärsytystä, jonka uskottiin aikoinaan vaikuttavan kipua aiheuttanutta ärsytystä vastaan. Lääkärit monissa kulttuureissa uskoivat olevan mahdollista hoitaa häiriöitä yhdisteillä, kuten vasta-ärsyttävillä aineilla 20-luvulle, kun tieteelliset tutkimukset osoittivat, että tällaiset hoidot olivat rajallisia.
Kun potilaat käyttävät rubefacientia iholle, se imeytyy hitaasti ja laajentaa verisuonten seinämiä. Potilaat voivat huomata pistelyä ja lämpöä, kun se imeytyy sisään, ja alueen pitäisi alkaa muuttua punaiseksi lisääntyneen verenkierron vuoksi. Taustalla oleva kipu ja arkuus saattavat näyttää ratkeavan, mutta todellisuudessa lämpö pyrkii peittämään kivun sen sijaan, että se puuttuisi siihen. Yhdiste ei myöskään suoraan käsittele tulehdusta ja voi itse asiassa pahentaa sitä.
Ihmiset voivat saada rubefacient -valmisteita reseptillä sekä apteekkien hyllyiltä. Monet niistä eivät ole haitallisia, mutta eivät tarjoa merkittävää hyötyä; joku, jolla on kipeä polvi urheilusta, voi esimerkiksi palvella paremmin jäätämällä sen ja ottamalla suun tulehduskipulääkkeitä. Joskus paikallista linimenttiä sisältävää hoitoa voidaan suositella lumelääkkeenä, jolloin potilas tuntee olonsa paremmaksi lääkkeen käytön ja sen hajuamisen seurauksena.
Yleensä on suositeltavaa pitää tällaiset valmisteet kaukana limakalvoista. Ne ovat herkempiä kuin iho ja voivat kokea äärimmäistä ärsytystä joutuessaan huuhteluaineisiin. Kun paikalliset valmisteet on levitetty iholle, ihmisten tulee pestä kädet ennen kylpyhuoneen käyttöä, silmien koskettamista tai vauvan vaipan vaihtamista. Jos rubefacient aiheuttaa äärimmäistä kipua ja ärsytystä, se voidaan huuhdella lämpimällä vedellä ja miedolla saippualla tai emäksisellä tuotteella, kuten maidolla, joka voi neutraloida osan ärsytyksestä.