Paltut ovat kaupallisesti arvokkaita ruokakaloja, joita löytyy Atlantin ja Tyynenmeren pohjoisvesistä. Niitä on pyydetty kaupallisesti 1890 -luvun lopulta lähtien, ja niiden katsotaan olevan hyvä kalavalinta kuluttajille, jotka ovat huolissaan kalastuksen ja meriympäristön ehtymisestä. Sen lisäksi, että ruijanpallasta on saatavana luonnonvaraisena pyydettynä, sitä viljellään myös. Erittäin rumat kalat leikataan tyypillisesti pihveiksi ja fileiksi ennen kuin ne myydään tuoreena tai pakastettuna.
Kalan nimi on peräisin Lähi -Englannin hali -sanasta “pyhä”, koska kalaa syötiin usein pyhinä ja paastopäivinä. Butte tarkoitti kampelaa, joten ruijanpallasta voitaisiin pitää ”pyhänä kampelana”. Monilla kielillä oli samanlaisia sanoja kaloille, kuten hollantilainen heilbot ja tanskalainen helleflynder.
Suurin osa pallasta pidetyistä kaloista kuuluu Hippoglossus -sukuun. Kaikki todellinen ruijanpallas ovat oikean silmän lepakkoja, mikä tarkoittaa, että niillä on litteät kappaleet, joissa on erottuva “oikea” ja “väärä” puoli. Nuorena ne muistuttavat tavallisia kaloja, jotka uivat veden läpi kuten lohi ja muut lajit. Kypsyessään vasemmat silmänsä siirtyvät oikealle puolelleen ja oikeat sivut saavat vihreän, ruskean tai harmaan värin riippuen siitä, mitä lajia kala edustaa. Vasen puoli pysyy kermanvalkoisena.
Suurin osa ruijanpallasta asuu lähellä meren pohjaa muiden kampelakalojen ohella. He ovat kaikkiruokaisia, syövät käytännössä kaikkea, mitä he voivat saada, ja kun ne jätetään yksin, he voivat saavuttaa massiivisia kokoja. Ennätysnäytteet on kirjattu yli 600 kilogramman painoisina. Paltas on suurin lentävä kala, ja se sijoittuu yleensä ravintoketjun kärkeen. Valitettavasti kalat eivät ole majesteettisia tai kauhean houkuttelevia katsottavaksi, ja niillä on outoja suu ja kehot, jotka näyttävät siltä kuin ne olisi ajettu yli.
Liha on kermanvalkoinen ja lievästi makea. Monet kuluttajat pitävät sitä parempana kuin muut kalat, koska se on vähärasvainen ja sisältää monia arvokkaita ravintoaineita, mukaan lukien omega-3-hapot. Valitettavasti, koska kalat kypsyvät hitaasti, niillä on taipumus kertyä raskasmetalleja, kuten elohopeaa, biokertyviksi, mikä tarkoittaa, että raskaana olevien naisten ja lasten tulisi syödä kalaa kohtuudella.
Ekologisesti ruijanpallas on erinomainen kalaravintola. Niitä kasvattavia kalastuksia hoidetaan huolellisesti hitaasti kypsyvän kalan takia. Paltas pyydetään tyypillisesti syöttiillä pitkillä siivoilla, joilla on alhainen sivusaalis ja vähäinen ekologinen vaikutus. Viljeltyjä kaloja on suhteellisen helppo kasvattaa terveellisessä ja ekologisesti terveessä ympäristössä, ja ne voidaan valmistaa monilla eri tavoilla, kuten grillaamalla, salametsästyksellä, paistamalla, paistamalla ja paahtamalla.